In Allen v. Farrow auf der Suche nach dem letzten Wort in einer notorisch ungelösten Geschichte

Eine neue Dokumentarserie über HBO taucht tief in die jahrzehntelangen Vorwürfe sexueller Übergriffe gegen Regisseur Woody Allen ein, die im März 1993 in New York von Tochter Dylan Farrow gezeigt wurden. (Arnaldo Magnani/Liaison/Hulton Archiv/Getty Images)

Das Thema war Manhattan.

Die Dokumentarfilmer Kirby Dick und Amy Ziering, deren vierteilige Serie Allen v. Farrow am 21. Februar auf HBO ausgestrahlt wird, diskutierten über die Filme von Woody Allen. Ihre neue Produktion greift die Ereignisse von 1992 auf, als Allen in einer Beziehung mit Soon-Yi Previn entdeckt wurde, der Tochter seiner romantischen Partnerin Mia Farrow im College-Alter; Inmitten dieser Enthüllung und eines erbitterten Sorgerechtsstreits wurde Allen beschuldigt, die 7-jährige Tochter des Paares, Dylan Farrow, sexuell missbraucht zu haben.

Allen v. Farrow ist das Ergebnis der 3½-jährigen intensiven Auseinandersetzung der Mitschöpferin und Produzentin Amy Herdy mit dem Fall, einschließlich einer gründlichen erneuten Prüfung von Dokumenten, Tonbändern und Interviews mit bestätigenden Zeugen. Die Filmemacher führen die Zuschauer nicht nur in die Geschichte der Familie ein, sondern ziehen auch die Linse zurück, um zu kritisieren, wie Inzest und Traumata in einer patriarchalischen Strafjustiz und Familiengerichtsbarkeit behandelt werden und wie sich Macht im privaten und öffentlichen Bereich auswirkt.

Dieser Dokumentarfilm untersucht den Vorwurf des sexuellen Missbrauchs gegen Woody Allen, an dem seine damals 7-jährige Tochter beteiligt war, und die folgenden Enthüllungen. (HBO)

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Sie greifen auch Teile von Allens Oeuvre auf und verwenden die Arbeit des Regisseurs als Beweis für den häufigen Vorwurf, dass er seit langem einen verstörenden Fetisch für die Darstellung sexueller Beziehungen zwischen Teenagern und älteren Männern hegt.

Die Zuschauer können entscheiden, ob das ganz fair ist. Aber Dick und Ziering sehen eindeutig verstörende Verbindungen zwischen Allens angeblichem Verhalten und seinen Ansichten über Frauen, sei es in der liebenswürdigen Titelfigur der Rom-Com Annie Hall oder in Allens Darstellung eines 42-jährigen Mannes, der in eine 17-Jährige verliebt ist -alter High-School-Student in Manhattan.

Offensichtlich ist er ein sehr erfahrener Filmemacher, keine Frage, sagte Dick zu Allen. Aber eines der Dinge, die mir aufgefallen sind, insbesondere bei 'Annie Hall', was mir die Art und Weise, wie die Charaktere präsentiert werden, ein wenig unwohl machte, aber vor allem [über] 'Manhattan' [war] diese Feier der Beziehung eines älteren Mannes zu ein Teenager, ohne jegliche Analyse der Machtstruktur. Da war ich sehr misstrauisch. So misstrauisch, fügte er hinzu, dass ich den Film bei der ersten Veröffentlichung nicht gesehen habe.

Obwohl Dick und Ziering bereits Filme über bekannte Persönlichkeiten gedreht haben, steht Allen v. Farrow in einer ganz anderen Rangordnung von Ruhm, öffentlichem Bekanntheitsgrad und Komplexität. Der inzwischen 85-jährige Woody Allen und seine Frau Soon-Yi Previn reagierten nicht auf die Filmemacher. Allens Sohn Moses Farrow lehnte es ab, an dem Film teilzunehmen, und sowohl er als auch Previn haben Allen verteidigt und Mia Farrow beschuldigt, sie verbal und körperlich missbraucht zu haben, eine Anklage, die Farrows andere Kinder vehement bestreiten. Allens Stimme ist dennoch in Allen v. Farrow in Form von Clips aus seinem 2020er Hörbuch Apropos of Nothing sowie in aufgezeichneten Telefonaten mit Mia Farrow präsent. Das überzeugende und selbstbeherrschte Gravitationszentrum der Serie ist Dylan, 35, die nach Jahrzehnten des Schweigens nun bestrebt ist, ihre Geschichte zu teilen und sich gegen Allens Behauptung zu wehren, dass sie entweder sein Verhalten ihr gegenüber verwechselt oder von ihrer Mutter gecoacht wurde. (Allen wurde nie strafrechtlich angeklagt und hat seine Unschuld beteuert.)

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Im Laufe der Jahre haben sich diejenigen, die sich in den 1990er Jahren für die Geschichte interessierten, in ihr jeweiliges Weltbild gegraben: Allen ist ein Perverser und ein Narzisst, der im schlimmsten Fall seine kleine Tochter überfallen und zumindest atemberaubend gefühllose Grenzverletzungen innerhalb der Farrow . begangen hat Familie. Oder Allen wird Opfer einer skurrilen falschen Anschuldigung, die ursprünglich im Rahmen einer bitteren Trennung geschleudert wurde und nun von rachsüchtigen erwachsenen Kindern wieder auftaucht. (Allens Sohn Ronan Farrow, ein Journalist, der dazu beigetragen hat, die Geschichte der Harvey Weinstein-Anschuldigungen wegen sexuellen Missbrauchs aufzudecken, die 2017 die #MeToo-Bewegung ins Leben rief, war besonders eifrig in seiner Unterstützung von Dylan und Vitriol gegenüber Allen.) Diejenigen, die die Geschichte vermieden haben, waren zufrieden um es entweder auf unappetitliches Boulevardfutter, das bizarre Psychodrama einer dysfunktionalen Familie oder das Reich von Wir werden es nie genau wissen zu verbannen.

Unabhängig davon, wo sie entlang dieses Kontinuums fallen, lädt Allen v. Farrow das Publikum ein, ihre am stärksten vertretenen Annahmen zu überprüfen. Wie in den vorherigen Filmen von Dick und Ziering – The Invisible War, The Hunting Ground und On the Record – befasst sich Allen v. Farrow mit dem Thema angeblicher sexueller Übergriffe, in diesem Fall Inzest, ein Thema, das sie schon lange angehen wollten. Wie diese vorherigen Filme ist es sowohl methodisch als auch zutiefst emotional und präsentiert eine fesselnde und oft beunruhigende alternative Geschichte zu derjenigen, die viele Menschen in den 1990er Jahren reflexartig akzeptierten – eine Version der Realität, die Dick und Ziering behaupten, war das Ergebnis einer scharfsinnigen Kampagne seitens der Anwälte und des PR-Teams von Allen.

Herdy hat die institutionellen Versäumnisse, die Dylan davon abhielten, ihren Tag vor Gericht zu bekommen, besonders detailliert aufgeklärt: Allen v. Farrow findet schwerwiegende Mängel im Bericht des Yale-New Haven-Krankenhauses, der von Allen als Beweis für seine Entlastung verwendet wird, und es macht eine überzeugender Fall, dass ein anderer Bericht von New Yorker Kinderschutzermittlern vertuscht wurde. Die Serie erinnert die Zuschauer auch daran, dass der Staatsanwalt von Connecticut in dem Fall immer behauptet hat, er habe wahrscheinlich einen Grund, Allen anzuklagen, obwohl er dies ablehnte.

Über die Besonderheiten des Falles hinaus bietet Allen v. Farrow eine gezielte Herausforderung für Filmkritiker und Unterhaltungsreporter, da er einen skeptischen Blick auf die Verehrung von Autoren, die Prominentenkultur, die Trennung der Kunst vom Künstler und die Komplizenschaft der Kompartimentierung wirft. Und es dient als weiteres Gefecht in einem Konflikt, der seit fast 30 Jahren hauptsächlich über die Medien geführt wird.

(Dieses Interview wurde aus Gründen der Länge und Klarheit bearbeitet.)

Q: Wo war jeder von Ihnen mit dieser Geschichte, als Sie eintraten, in Bezug auf Ihr Verständnis davon und wie Sie darüber nachdenken?

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Kirby Dick: Ich hatte wirklich nicht das Gefühl, die Fakten per se zu kennen. Ich wusste einiges. Ich wusste, dass die meisten Überlebenden von sexuellen Übergriffen und die meisten Überlebenden von Inzest die Wahrheit sagen. Also hatte ich instinktiv das Gefühl, dass Dylan mit hoher Wahrscheinlichkeit die Wahrheit sagte. Aber ich kannte die Fakten damals nicht. Die andere Sache, die mir auffiel, als die Geschichte bekannt wurde, war die Art und Weise, wie Mia verunglimpft wurde. Und das kam mir damals schon sehr frauenfeindlich vor. Ich dachte: Dies scheint mir ein klassischer Schritt zu sein, um Mütter zu verunglimpfen. In unserer Gesellschaft tragen die Mütter oft die Schuld an allem, und dies schien nur eine Erweiterung davon zu sein.

Amy Ziering: Ich weiß, dass ich sehr stark vom Medienspin der 90er Jahre beeinflusst wurde. Ich war von dieser Generation. Das war also eine starke Erzählung, die mir durch den Kopf ging, die ich nicht wirklich befragt hatte.

Q: Der Grund, warum ich Sie beide gefragt habe, ist, dass ich das Gefühl habe, dass Ihr Film das von uns allen verlangt. Wie Amy war ich in den 90ern nicht so mit der Geschichte beschäftigt. Es fühlte sich kitschig und unglücklich und traurig an. In dem Maße, in dem ich es verinnerlicht habe, habe ich es in dieses Fach von eklig und Wir werden die Wahrheit nie wirklich erfahren gesteckt – diese rhetorischen Mittel, auf die wir uns verlassen, um uns zu distanzieren.

KD: Das Interessante daran ist, dass die Kampagne von Woody Allen genau die beiden Dinge erreicht hat, die er erreichen wollte. Einer, dass Sie die Wahrheit nie erfahren werden, deshalb ist er unschuldig, bis seine Schuld bewiesen ist. Und zweitens, dass es eklig ist und ich es nicht einmal untersuchen möchte, ich möchte nicht einmal darüber nachdenken. Betrachten Sie es jetzt von Dylans und Mias Seite aus. Sie versuchen nur, ihre Geschichte zu erzählen und sind von der Effektivität der Kampagne überwältigt.

Q: Woody Allen beherrschte seine Mediengeneration – Time, Newsweek, 60 Minutes – und diese Generation wuchs mit der Verinnerlichung seiner Version der Ereignisse auf. Jetzt beherrscht eine neue Generation, Ronan und Dylan, eine neue Medienkultur – Twitter und Blog-Posts und diese Dokumentation, ehrlich gesagt. Ich schaue mir bereits Kommentare an, die sagen, dass dies einseitig ist. Woody ist nicht drin, Moses ist nicht drin, Soon-Yi ist nicht drin. Das macht es den Leuten, die ihn all die Jahre verteidigt haben, leicht, ihn abzulehnen. Wo soll sich diese Serie in dieser fortlaufenden Medienerzählung verorten?

KD: Eine Sache sind natürlich die Kommentare, die herauskommen, bevor die Leute sie überhaupt gesehen haben –

Q: Aber es ist einseitig. Sie sind nicht drin.

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KD: Sie sind nicht dabei; Natürlich haben wir sie gebeten, dabei zu sein. Und sie haben sich dagegen entschieden. . . . Aber ich denke, ein Großteil der Reaktion, die Sie sehen, ist, dass Woodys Geschichte da draußen ist, alle Fakten und der tiefere Einblick, die eigentliche Untersuchung, die Amy Herdy anführt und durchgeführt hat, muss noch da draußen sein, und das ist es, was diese Serie ist ist. Ich denke, viele Leute, wenn sie das sehen – sogar Leute, die gerade Woody Allen verteidigen – werden ihre Meinung ändern oder die Dinge auf ganz andere Weise untersuchen.

Q: [Aber] wir wurden mit bestimmten Vorstellungen von einem ordnungsgemäßen Verfahren erzogen, an die wir alle glaubten. Und in diesem speziellen Fall haben diese Institutionen aus verschiedenen Gründen versagt. Wenn die Leute auf diese Weise zur Rechenschaft gezogen werden, wenn es keine anderen Möglichkeiten gibt, bin ich immer noch nicht zu 100 Prozent damit zufrieden.

KD: Es gibt natürlich viele Möglichkeiten, Verantwortung zu übernehmen. . . . [Und] offensichtlich ist das Justizsystem mehr gegen Überlebende sexueller Übergriffe verzerrt. Das ist wirklich etabliert. . . . Aber ich denke immer noch, dass es in der Verantwortung von Journalisten und investigativen Filmemachern liegt, diese Geschichten auch herauszubringen. Denn das hilft, die Institutionen zu verändern.

DAS: Du warst ein wenig naiv, wenn du wirklich denkst, dass es die ganze Zeit ein fairer Shake war. Es ist auch ein Trugschluss zu glauben, dass unsere Filme von einem bestimmten Vorfall handeln. Es geht eher um das Systemische. In diesem Film geht es um Komplizenschaft, die Macht der Berühmtheit, die Macht des Spins, wie wir alle viral sind und etwas glauben, das sich genug wiederholt.

Q: Dylan und Ronan haben nicht gezögert, Woody Allen, die Schauspieler, die mit ihm zusammenarbeiten, und die Journalisten, die über ihn berichten, zu nennen, besonders wenn ein neuer Film herauskommt. Jetzt haben wir diese Serie. Können Sie erklären oder beleuchten, was sie wollen?

KD: Ich glaube, wir haben sie nie gefragt, was sie wollen. Das haben wir sie nicht gefragt. Wir haben das nicht getan, weil sie es wollten. . . . Was ich finde ist, dass wir jedes Mal, wenn wir einen Film machen, tiefer gehen und so viel mehr zu lernen haben. Das ist es, was für mich aufschlussreich ist, dass ich in dieses Thema einsteige und denke, dass ich es irgendwie verstanden habe. Und wieder ist es ein weiterer Entdeckungsprozess. Also für uns ist es nicht so viel und es ging nie darum, was Sie wollen. Es geht darum, was wir als Filmemacher erreichen wollen.

Q: Ihr Film 'The Hunting Ground' enthält eine Anschuldigung, Jameis Winston habe während seines Studiums an der Florida State University sexuelle Übergriffe begangen; er machte eine Karriere in der NFL. Trotz glaubwürdiger Anschuldigungen lebt Russell Simmons [Musikmanager und 'On the Record'-Thema] sein Leben, scheinbar ohne Konsequenzen. Wie Sie in 'Allen v. Farrow' bemerken, dreht Woody Allen immer noch Filme. Tut dir das weh?

KD: Menschen, die mächtig sind, verlieren nicht automatisch all ihre Macht, nur weil über sie berichtet wird. Was passiert ist, dass die Verehrung von Prominenten und der Schutz von Prominenten in Frage gestellt werden. Wenn also das nächste Mal so etwas passiert, sagen die Leute nicht nur: Sie lügt komplett, sie [wird gecoacht] oder sagt er/sie sagt: Warte mal. Ich weiß, dass ich hier nur eine Seite der Geschichte verstehe, warten wir ab. Ich denke, das bekommt man von der jüngeren Generation. Die Geschichte hat zwei Seiten, weil sie wissen, dass 92 bis 98 Prozent der Überlebenden sexueller Übergriffe die Wahrheit sagen.

Q: Aber wenn ich ehrlich bin, habe ich da einige Bedenken. Ich verspreche Ihnen, dass ich nicht den Begriff Kultur abbrechen verwenden werde, sondern die Haltung, sich zu weigern, einen anderen Woody-Allen-Film zu sehen oder zu rezensieren – ich denke, das ist mein Alter, aber so habe ich es nicht gelernt mein Job. Sie kämpfen mit der Arbeit, die vor Ihnen liegt. Es trennt nicht die Kunst vom Künstler, es sitzt bei der Kunst und der Künstler und macht Platz für all das.

DAS: Die Welt ist voller brillanter, fehlerhafter Menschen. Das bedeutet nicht, dass Sie ihre Brillanz nicht schätzen und billigen können. Aber Sie können eine Wahl treffen, wenn Sie erkennen, dass Ihre wirtschaftliche Unterstützung es ihnen ermöglicht, schreckliche Dinge zu tun und die schrecklichen Dinge zu verbergen. Hier kommt also Ihre Verantwortung als Verbraucher ins Spiel. Und jeder wird eine andere Seite davon sehen. . . . Es würde mich verletzen zu wissen, dass jemand Gewalttaten an anderen Menschen verübt und mit ihnen davonkommt, weil ich sie an den Kinokassen unterstütze. Und es gibt eine Eins-zu-eins-Übersetzung davon. Je mehr Macht sie anhäufen, desto mehr Schutz bieten sie.

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Q: Eine andere Sache, die in 'Allen v. Farrow' wirklich zum Vorschein kommt, ist die unglaubliche Arbeit, die Mia Farrow während dieser 12-jährigen Zeit mit Woody Allen geleistet hat, was auf ein anderes Thema zurückgeht, wie wir mit seiner Arbeit umgehen. Diejenigen, die den Kanon von Woody Allen ablehnen, lehnen auch den Kanon von Mia Farrow ab. Hast du jemals mit ihr darüber gesprochen?

KD: Sie sehen Beispiele für ihre Arbeit und ihre Reichweite, auch hier, die es dem Publikum ermöglichen, zu ihr als Schauspielerin zurückzukehren und zu sehen, wie talentiert sie ist. Und natürlich sind viele ihrer Arbeiten in Woody-Allen-Filmen zu sehen. Sogar das ist in gewisser Weise ein Catch-22 für sie. Aber das ist ihr Leben.

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Q: Um völlig transparent zu sein, habe ich mich in dieser Geschichte ständig weiterentwickelt. Aber ich habe mich nie damit wohl gefühlt, zu sagen: 'Ich werde mich nicht mit Woody Allens Filmen beschäftigen.' Es war einfach extrem unangenehm. Und vielleicht gehören wir da hin. Einfach mit diesem Unbehagen sitzen.

DAS: Vielleicht ist es für dich unangenehm, aber für so viele andere Menschen ist es so lange unangenehm.

KD: Wissen Sie, das ist interessant. Offensichtlich hatten wir Gespräche mit Kritikern [die in Allen v. Farrow auftauchen], die seine Arbeit analysiert und über ihre persönlichen Erfahrungen damit nachgedacht hatten. Aber Sie sind die erste Person, mit der wir diese Diskussion geführt haben, die die [Serie] gesehen hat und sich jetzt mit Ihrer eigenen Reise und Erfahrung und Vergangenheit beschäftigt. Es ist interessant, Ihren Prozess und Ihre Schwierigkeiten als Autor über Film zu hören.

Q: Und ich gebe zu, ein weiterer Teil davon, bei dem ich ambivalent bin, und das betrifft die Produktions- und Rechenschaftsmittel dieser neuen Generation, ist die Aufforderung an die Schauspieler [die Woody Allen verteidigen oder weiterhin mit ihnen zusammenarbeiten]. Damit muss ich auch sitzen. Ich weiß nicht, wie ich mich dabei fühle.

KD: Nun, zuallererst, wenn es Ihre Geschichte ist und Ihre Geschichte nicht erzählt wird und tatsächlich die Person, die Ihnen das angetan hat, gefeiert wird, haben Sie jedes Recht, sich zu äußern und zu sagen: Hören Sie bitte auf mit der Feier dieser Person. Das ist das Erste. Aber auch hier ist eine Maschine im Spiel. Und das fängt an, ein wenig Sand in die Maschine zu werfen, die Berühmtheit unterstützt und Berühmtheit schützt. Leute, die sich über die Schauspieler äußern, sagen: Warte, lass uns diese Maschine nicht mit perfekter Geschwindigkeit laufen lassen und alles erreichen, was sie erreichen wird. Lass es uns verlangsamen und stoppen, damit vielleicht die Wahrheit ans Licht kommt.

DAS: Ann, wenn es dich tröstet, es ist möglich, großartige Kunst zu schaffen und Menschen nicht zu verletzen. Es muss nicht dieses Rätsel sein. Und es ist möglich, dass es, indem es Menschen zur Rechenschaft zieht, schlechtes Verhalten in Schach hält, damit die Menschen ihre Machtpositionen nicht missbrauchen.

Q: Amy, ich stimme dir zu und ich habe über dasselbe geschrieben. Ich denke jedoch, dass dies ein so einzigartiger Fall ist. Und ich meine das nicht, um es zu entlasten oder mit einem Sternchen zu versehen, aber Woody Allen wurde nicht ein einziges Mal schlechtes Benehmen am Set vorgeworfen. Das ist nicht sein Arbeitsleben. Das ist sein Privatleben, [das in diesem Film zugegebenermaßen schlecht aussieht]. Aber ich denke, das entspricht dem, was wir alle wollen. Dass er nie wieder arbeitet? Ist das jetzt unsere einzige Form [der Rechenschaftspflicht] als Gesellschaft, einen Fall zu entscheiden, der aus verschiedenen Gründen nicht richtig entschieden wurde? Was wäre ein passendes Ergebnis für all das?

KD: Nun, es geht wirklich nicht um ihn.

Q: Es heißt 'Allen v. Farrow'! Es geht um ihn!

KD: Aber letztendlich kann jeder einzelne diese Frage für sich selbst beantworten. Wenn es in der Geschichte nur einen Fall von Inzest gegeben hätte, hätten wir diesen Film nie gedreht. Es geht wirklich um dieses Problem und wie es behandelt wird und die Erfahrung der Menschen, die es durchmachen, die sich millionenfach in diesem Land und zig Millionen Mal oder mehr auf der ganzen Welt widerspiegelt. Darum geht es und darum wollen wir, dass sich etwas ändert. Ja, wir würden uns auch gerne auf Woody Allen konzentrieren, aber das ist nur ein kleiner Teil der Wirkung dessen, was wir mit dieser Serie erreichen wollen.

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Q: Ich denke immer wieder an eine Begegnung gegen Ende des Films, als Dylan ein Gespräch mit einem der Erwachsenen führt, der 1992 mit ihrem Fall vertraut war. Es fasste einfach alle Institutionen zusammen, die sie versagten, aus welchen Gründen auch immer. Und ich dachte an dieses Zitat von Martin Luther King Jr. über Unruhen als die Sprache des Ungehörten, und ich dachte an diese Art von Filmen als die Sprache der Ungesehenen und Ungläubigen, wie Dylan es in Ihrem Film ausdrückt. Und ich denke, es ist wichtig und wertvoll, aber es gibt immer noch einen kleinen Teil von mir, der sich in diesem endlosen, verwirrenden Kreislauf konkurrierender Erzählungen gefangen fühlt.

DAS: Was wir natürlich am meisten wollen, ist, dass die Leute mit einem offenen Geist kommen und nicht denken, dass sie die Geschichte kennen. Und sehen Sie, was unsere Ermittlungsarbeit aufgedeckt hat, und sehen Sie, wohin sie führen. Und es ist für uns wirklich ein Spiegel. Es ist ein Blick auf uns selbst, auf unsere Entwicklung in Bezug auf Frauenfeindlichkeit und Sexismus und sexuellen Missbrauch und Inzest und das Strafjustizsystem, und wo wir waren, wo wir gerade stehen und hoffentlich wohin wir als nächstes gehen wollen. . . . Das ist so interessant. Wir haben [die Serie] getestet, sind aber nie in solche Diskussionen geraten. Es ist faszinierend. Es ist schwer.

Allen v. Farrow, eine vierteilige Serie, Premiere am 21. Februar um 21 Uhr ET auf HBO.

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