Die Kosten von Hamilton? Kennedy Center zahlte mehr als 50 Millionen Dollar.

Hamilton spielte 2018 im Kennedy Center, das 50 Millionen Dollar kostete. (Joan Marcus/Kennedy Center)

Es ist kein Geheimnis, dass das erfolgreiche Broadway-Musical Hamilton ein beispielloser Segen für das amerikanische Theater und die Zentren der darstellenden Künste war, in denen seine beliebten Tourneen aufgetreten sind. Aber zum ersten Mal, seit die Hip-Hop-Geschichte der Gründerväter auf die Bühne gekommen ist, wird der hohe Präsentationsaufwand deutlich. Für den Lauf des Kennedy Centers 2018 überstieg der Preis 50 Millionen US-Dollar.

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Bevor ich etwas Finanzielles ahnte, war ich auf dem Weg nach New York, um die Produzenten davon zu überzeugen, ins Kennedy Center zu kommen, sagte Präsidentin und Geschäftsführerin Deborah Rutter über die Arbeit, die sie zu Beginn ihres Broadway-Laufs sah und drei Jahre bevor es in Washington debütierte. Es erzählt die Geschichte unseres Landes, es ist ein transformatives Werk, es sprengt künstlerische Grenzen und zeigt, wie wir Kunstformen verschmelzen. Es hat die ganze Magie.

Die Kennedy Center zahlte dem Tour-Produzenten laut seiner kürzlich eingereichten Steuererklärung 50,4 Millionen US-Dollar für 112 Aufführungen im Opernhaus mit 2.362 Sitzen. Der Vertrag war fast das Fünffache der 10,9 Millionen US-Dollar, die das Kennedy Center für The Book of Mormon bezahlt hatte, den Blockbuster, den es 2015 neun Wochen lang veranstaltete.

Die Einnahmen aus dem 14-wöchigen Stopp – einer hochgelobten Produktion, die vom 12. Juni bis 16. September 2018 lief – waren in der Rendite des Vorjahres enthalten und spiegelten den Zeitraum wider, in dem die Show aufgeführt wurde. Im Geschäftsjahr 2018 stieg der Programmumsatz gegenüber dem Vorjahr um 49,6 Millionen US-Dollar auf 135,6 Millionen US-Dollar. (Nicht alles davon kann Hamilton zugeschrieben werden, sagten die Beamten des Kunstzentrums, aber es war bei weitem die größte Veranstaltung des Jahres.)

Das Kennedy Center gibt keine individuellen Showdaten weiter. Aber zusätzlich zu den Programmeinnahmen zeigen Steuerdokumente einen Anstieg der Ticketbearbeitungsgebühren um 6 Millionen US-Dollar und einen Anstieg der Einnahmen aus Parkplätzen, Restaurants und anderen Veranstaltungen um 1,5 Millionen US-Dollar im Jahr 2018.

Hamilton kurbelt den Abo-Verkauf im Kennedy Center an

Die Führungskräfte von Kunstzentren haben bei der Entscheidung, die Show zu buchen, drei Faktoren abgewogen, sagte Rutter. Sie betrachteten seinen Beitrag zur künstlerischen Mission des Kunstzentrums, die Verfügbarkeit des größten Veranstaltungsortes des Zentrums für einen längeren Zeitraum – und seine finanziellen Auswirkungen.

Hamilton schlägt es für alle drei aus dem Park. Es ist ein fantastischer Dienst für die Gemeinschaft, es erfüllt seine Mission und es verdient tatsächlich Geld, sagte Rutter. In allen drei Punkten hat es unsere Erwartungen übertroffen.

Das Kunstzentrum lehnte es ab, die Details des Vertrags mit Adventureland LLC, dem Produzenten, zu besprechen. Und ein Sprecher der Show lehnte es ab, Fragen zum Kennedy Center-Vertrag oder zur Tour im Allgemeinen zu beantworten.

Hamilton habe während des gesamten Laufs mit voller Kapazität gespielt, sagte Rutter. Die durchschnittlichen wöchentlichen Kosten betrugen 3,67 Millionen US-Dollar, deutlich mehr als das, was andere Zentren für darstellende Kunst für die Tournee 2018 bezahlt haben. Das Segerstrom Center for the Arts in Südkalifornien zahlte 7,5 Millionen US-Dollar, um die Show vom 8. bis 27. Mai in seiner Halle zu veranstalten, ein wöchentlicher Durchschnitt von 2,5 Millionen US-Dollar. Das Blumenthal Performing Arts Center in Charlotte zahlte 7,1 Millionen US-Dollar oder 1,8 Millionen US-Dollar pro Woche für eine vierwöchige Aufführung mit 32 Aufführungen in seinem Belk Theatre vom 10. Oktober bis 10. November. 4.

Tickets für das kleinere Belk Theatre, das ungefähr 2.118 Sitzplätze bietet, reichten von ungefähr 74 bis 174 US-Dollar, mit Premium-Sitzen für 434 US-Dollar, deutlich weniger als für das Kennedy Center von 99 bis 199 US-Dollar, mit Premium-Sitzplätzen für 625 US-Dollar. Im Segerstrom mit 2.956 Sitzplätzen kosteten Tickets zwischen 80 und 200 US-Dollar, Premium-Sitze bei 600 US-Dollar.

Die Spielstätten teilen nicht mit, wie viele Tickets auf jeder Preisstufe verkauft wurden, ein Faktor, der sich mit jeder Produktion ändert und für die Bestimmung des Bruttoumsatzes wichtig ist. Aber die Berechnung der Kosten pro Ticket zeigt, dass der durchschnittliche Sitzplatz im Kennedy Center etwa 190 US-Dollar betrug, verglichen mit 106 US-Dollar bei Segerstrom und 104 US-Dollar bei Blumenthal.

Das Endergebnis des gemeinnützigen Kunstzentrums ist nur eine Möglichkeit, den Lauf der Show zu bewerten. Ein weiterer wichtiger Gewinn war das neue Publikum, das die Hit-Produktion lieferte. Ungefähr 45 Prozent der Ticketkäufer waren neu im Kunstzentrum, sagte Rutter, eine Zahl, die die Erwartungen übertraf und von erheblichem Wert in einer Branche, die verzweifelt versucht, neue Leute zu erreichen.

Andere Vorteile sind schwieriger direkt mit der Show in Verbindung zu bringen, die zu den Gewinnern des Kennedy Center Honors 2018 gehörte und damit die erste künstlerische Arbeit ist, die mit der renommierten Auszeichnung ausgezeichnet wurde. Wie andere Kunstzentren kündigte das Kennedy Center Anfang 2016 an, das Musical im Rahmen der Saison 2017-2018 zu präsentieren. Es ermutigte die Fans, in diesem Jahr Abonnements zu kaufen, um ihre Zugangsplätze in der Abonnementsaison mit der Blockbuster-Show zu verbessern. Dadurch haben sich die Theaterabonnements zwischen 2016 und 2018 auf 11.253 mehr als verdoppelt. Diese Zahl sank auf 8.440 im Jahr 2019, als kein Hamilton auf der Rechnung stand. In diesem Jahr waren es 10.389, vor dem geplanten Rückkehr-Engagement der Show bevor Covid-19-Vorkehrungen die Schließung des Veranstaltungsortes erzwangen. Diese Rückkehr wird immer noch stattfinden, sagte das Kennedy Center, obwohl keine neuen Termine bekannt gegeben wurden.

Die Nachfrage ist da, aber es ist nicht leicht, einen weiteren 14-Wochen-Slot zu finden, erklärte Rutter. Aber Sie können sicher sein, dass es so schnell wie möglich wieder da ist.

Wie der Verkauf von Hamilton das Kennedy Center belastete

Die Mitgliedschaften – die bereits ab 60 US-Dollar beginnen und einen frühen Zugang zum Einzelticketverkauf beinhalten – wuchsen auch in der Hamilton-Ära. Das Kennedy Center wird die genauen Zahlen nicht bekannt geben, aber Beamte berichten von einem 54-prozentigen Anstieg der Mitglieder von 2017 bis 2018, gefolgt von einem 35-prozentigen Rückgang im letzten Jahr. Die Ränge sind in diesem Jahr um 1 Prozent gewachsen.

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Sicherlich ist die Zahl von 50 Millionen Dollar auffällig, aber das Kennedy Center konnte es nicht nicht 'Hamilton' haben. Sie können kein Zentrum für darstellende Künste mit Stammbaum sein und nicht die heißeste Immobilie auf dem Markt haben, sagte Brett Egan, Präsident des DeVos Institute of Arts Management an der University of Maryland.

Zusätzlich zu den Zuwächsen bei den direkten Einnahmen bedeutet das Wachstum der Abonnements und Mitgliedschaften Geld in der Bank Monate und sogar Jahre im Voraus, sagte Egan. Diese Beziehungen vertiefen auch die Verbindung einer Organisation zu Gönnern und sind oft der erste Schritt, um zukünftige Spender zu gewinnen.

Sie müssen ein sehr langes Spiel spielen, sagte er und fügte hinzu, dass das Musical künstlerisch wichtig sei und nicht der kalorienarme Einstiegspunkt, den andere Broadway-Touren darstellen könnten. Hamilton ist dieses Jahrhundert-Objekt, das auf so viele Kolben gleichzeitig feuert. Es erfüllt die Broadway-Mission, die Mission für soziale Gerechtigkeit und die Bildungsmission. Es kann die steigende Flut sein, die alle Boote hebt.