Krypto-Künstler bauen seit Jahren eine rebellische, unterirdische Gemeinschaft von Außenseitern auf. Jetzt verdienen sie ihren Lebensunterhalt mit dem Verkauf von NFTs.

Still von Cybaroque Bernini, von Anna Louise Simpson. (Anna Louise Simpson)

Eineinhalb Jahre vorher Beeples 69 Millionen US-Dollar Christie's-Verkauf würde digitale Kunst ins Rampenlicht rücken, ein 47-jähriger schottischer Künstler namens Anna Louise Simpson machte ihren eigenen ruhigen, aber lebensverändernden digitalen Kunstverkauf.

Zu dieser Zeit hatte Simpson, eine geschiedene Mutter von zwei Kindern in Edinburgh, Probleme. Sie hatte eine Karriere im Gesellschaftsrecht aufgegeben, um zu heiraten, eine Familie zu gründen und in ihrer Freizeit Kunst zu machen. Nach ihrer Trennung im Jahr 2015 hatte sie kein festes Einkommen. Jahrelang kratzte sie sich am Kindergeld und analogen Kunstverkäufen.

Im Juli 2019 verwendete Simpson einen Prozess namens Minting, um ihr digitales Stück zu drehen NYC Neon in einen NFT, oder nicht fungibles Token — ein einzigartiges, überprüfbares digitales Objekt, das wie ein physisches Kunstwerk verkauft werden kann. Das Stück wurde in wenigen Tagen verkauft. Simpson war schockiert. Ich konnte es nicht glauben. Ich bin im Zimmer herumgesprungen, sagt sie.

Aber das war kein Mega-Sale. Im März, nach seinem Christie's-Verkauf, hatte Beeple genug verdient, um eine Handvoll Privatinseln und ein Flugzeug zu kaufen, um zu ihnen zu fliegen. Simpson hatte 41 Dollar verdient – ​​nicht einmal genug für ein Zugticket nach London.

Für Simpson war das egal. Sie blickte auf eine neue Welt der Möglichkeiten. Es war aufregend, sagt sie. Sie rannte zur Bank, um die Kryptowährung einzulösen.

Eigentlich wollte ich es physisch halten, sagt Simpson lachend. Die Kinder erinnern sich noch daran, dass ich mit meinen 41 Dollar herumgelaufen bin.

Nach dem Verkauf berechnete Simpson genau, wie viele NFT-Werke sie pro Woche verkaufen müsste, um ihre Familie zu ernähren, und begann besessen auf einem beliebten digitalen Kunstmarkt namens SuperRare zu prägen. Heute hat Simpson – dessen digitale Collagen als Dada-Grunge meets Moulin Rouge-Glam beschrieben werden können – die meisten Kunstwerke aller Künstler auf SuperRare verkauft. Ihr Einkommen hat sich mehr als verdoppelt.

Wenn Sie den Begriff NFT hören, rekordverdächtige Verkäufe von Beeple und Dann fällt mir wohl ein. Aber unter den glänzenden Auktionshäusern, atemlosen Schlagzeilen und Empörung gibt es ein globales Ökosystem von Krypto-Künstlern, die aus Leidenschaft und Neugierde den einst NFT-Kunstraum betraten. Die meisten machen keine Millionen oder führen große Verkäufe an. Aber viele verdienen einen anständigen Lebensunterhalt – verzichten auf Nebenkonzerte, unterstützen Familien, bezahlen für das College, kaufen Häuser – und das alles durch den Verkauf von Kunst in einer Form, von der die meisten von uns bis zum Beeple-Verkauf noch nicht einmal gehört hatten.

Obwohl die Aufmerksamkeit in gewisser Weise ein Segen war, blüht eine unterirdische, nerdige Punk-Bewegung auf, um Kunstkenner, Fintech-Brüder und gelegentliche einzubeziehen Popkultur-Ikone hatte zwangsläufig Wachstumsschmerzen. Der Zustrom finanzieller Interessen bedroht das, was viele Krypto-Künstler an ihrem Erfolg am meisten schätzen: die Freiheit, Geld zu vergessen und sich auf die Kunst zu konzentrieren.

Beeples digitales Kunstwerk wurde für mehr verkauft als jedes Gemälde von Tizian oder Raffael. Aber als Kunst ist es eine große große Null.

NFTs kann man sich am besten als Technologie vorstellen, ähnlich einer speziellen Verpackung, die bescheinigt, dass ein digitales Asset ein unverändertes Original ist. Wenn ein Künstler ein digitales Kunstwerk prägt, registriert er das Werk in der Blockchain – einem dezentralen Netzwerk, das alle Transaktionen dauerhaft aufzeichnet. Dieses Kunstwerk kann dann gegen Kryptowährung eingetauscht werden (daher der Begriff Kryptokunst). Fast alles Digitale kann zu einem NFT gemacht werden — a twittern, ein Zeitungsartikel, eine Katze GIF, ein virales Foto, etc . NFTs sind besonders für digitale Künstler revolutionär, deren Arbeit lange Zeit übersehen wurde, weil sie leicht reproduzierbar und schwer zu monetarisieren ist.

Der in New York lebende Medienkünstler Kevin McCoy, der an der Netzkunstbewegung der 1990er Jahre beteiligt war, war gutgeschrieben mit der Erstellung des ersten NFT-Artworks. In einer Demo aus dem Jahr 2014 registrierte er Quantum, ein sich drehendes Orb-GIF, in der Namecoin-Blockchain und verkaufte es für 4 US-Dollar an seinen Mitarbeiter Anil Dash. Das Paar hat auch erstellt Monographie , eine Plattform zur Registrierung digitaler Kunstwerke in der Blockchain. Heute, sagt McCoy, verwenden die großen NFT-Marktplätze weitgehend den gleichen Ansatz.

Im Jahr 2017, CryptoKitties machte auf digitale Sammlerstücke aufmerksam, und im selben Jahr erklärte der Kritiker Jason Bailey in seinem Blog Artnome, dass der Blockchain-Kunstmarkt da ist. Aber zum größten Teil blieb die Welt der Krypto-Kunst klein und unterirdisch.

Bevor das große Geld hereinkam, sprach Krypto-Kunst Außenstehende wie Colborn Bell an, den Besitzer des Museum für Kryptokunst . Was mich am Anfang an dem Raum gereizt hat, war, dass es eine rebellische Randgruppe war, sagt er. Es waren die Leute, die sagten: Wir brauchen keine Galerien. Wir brauchen niemanden, der uns sagt, was gute Kunst ist.

Robness , ein in Los Angeles ansässiger Krypto-Künstler, reagierte auf Kritiker, die seine Kunst als Müll bezeichneten, indem er Mülleimer-GIFs verkaufte. Er beschreibt die frühe Community als witzig.

Das ganze Haus dieses Dings wurde auf Memes gebaut, sagt er. Das wollen viele nicht wahrhaben.

Ein anarchischer Geist und eine unraffinierte Ästhetik haben die Kryptokunst definiert. Die Kunstwerke sind eine unwahrscheinliche Mischung aus Kunstkultur, trashigen Internetwitzen und Bitcoin-Referenzen. Bailey schrieb dass die Beurteilung von Kryptokunst nach traditionellen künstlerischen Standards sie tötet. Stattdessen ist es am besten, es nach Ausdrucksstärke und Kreativität zu beurteilen.

Weit außerhalb des Mainstreams zu existieren, ermöglichte es der Krypto-Kunst-Community, ihre eigenen Werte zu entwickeln, abseits der – und manchmal im Gegensatz zu – der Kunstwelt. Die Blockchain, die jede Transaktion öffentlich aufzeichnet, basiert auf einer Transparenz, die der Schweige-Galerie-Kultur fremd ist. Dezentralisierung bedeutet, dass Künstler nicht in die Städte der Kunstzentren strömen müssen. Und die Eliminierung von Zwischenhändlern ermutigt Künstler, sich gegenseitig hervorzuheben, anstatt Insider auf Cocktailpartys zu belästigen.

Hackatao , ein anonymes Kunstduo mit Sitz in Norditalien, finden, dass die Krypto-Kunst-Community introvertierter ist. Ob man ein sozialer Schmetterling ist, hat vielleicht nichts mit Kunst zu tun, sagte einer von ihnen durch einen Dolmetscher. Mit Crypto Art können Sie einfach Sie selbst sein und wegen Ihrer Kunst geschätzt werden.

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Virtual Skies III von Robness

Abgesehen von technischem Know-how hat Krypto-Kunst auch eine relativ niedrige Eintrittsbarriere. Lethabo Huma, Eine 22-jährige Künstlerin und Studentin an der University of South Africa sparte Geld für Künstlerbedarf, indem sie auf ihrem iPhone digitale Kunst machte. Sie hat im September von NFTs erfahren und bringt jetzt genug Geld ein, um ihre Studiengebühren zu bezahlen und sogar ihrer Mutter bei den Finanzen zu helfen.

Da NFTs gewachsen sind, haben sie Künstlern unerwartete Sicherheit gebracht. Robness, einst ein kaputter Musiker, der in seinem Auto schlief, sagt, dass das Festhalten an der Krypto-Kunst sein Leben verändert hat. Osinachi , ein Künstler in Lagos, Nigeria, der seine Arbeiten mit Microsoft Word fertigt, konnte im März 2020 seinen Job als Bibliothekar kündigen und ein Haus kaufen. Aber er scheut die Diskussion über seinen Verdienst.

Ja, wir alle müssen Geld verdienen und uns um unsere Probleme kümmern, aber das ist nicht das Wichtigste, sagt Osinachi. Die Sorge vieler Leute, die den Raum früh betraten, ist, dass die Leute anfangen könnten, dem Geld so viel Aufmerksamkeit zu schenken, dass der NFT-Raum wie die traditionelle Kunstwelt aussieht, in der es nur um das große Geld geht.

In der Anfangszeit verschenkten einige Krypto-Künstler Kunstwerke. Sogar die KryptoPunk Charakterporträts, von denen einige sagen, dass sie es könnten für bis zu 9 Millionen US-Dollar verkaufen pro Stück bei Christie's waren einmal frei. Harm van den Dorpel, Mitbegründer des All-Digital Linke Galerie , das seit 2015 NFTs herstellt, sagt, die Galerie habe ihre Preise absichtlich niedrig gehalten, damit sich Künstler gegenseitig ihre Werke sammeln können. Er ist verärgert über die hohen Beträge, die Verkäufer nach Beeple für Krypto-Werke verlangen, und vergleicht die Bieterlandschaft mit reichen Kindern in Lamborghinis, die auf der Autobahn fahren, um zu sehen, wer am schnellsten fährt.

Finanzielle Anreize haben auch dazu geführt, dass die Menschen strukturelle Probleme bei NFTs übersehen — die Umweltmaut der Ethereum-Blockchain, in der die meisten NFTs leben, sowie lebenswichtig rechtliche Fragen über Eigentumsrechte.

Die Wertpapieranwältin Alexandra Damsker beschreibt das NFT-System als von einer Jury manipuliert, was sie besonders beunruhigt, da sich viele Künstler darauf verlassen. Ich mache mir Sorgen, dass, wenn es nicht gut gemacht wird, die Türen für Leute geschlossen werden, die diese Tür wirklich nutzen könnten, und dass die Legitimität, die diese neuen Kunstbereiche haben, verschwinden wird, sagt sie.

Die Erfolgsgeschichten deuten darauf hin, dass es einen unerschlossenen Markt gibt, der den hungernden Künstler der Vergangenheit angehören könnte. Robness glaubt, dass das Sammeln von Krypto-Kunst genauso alltäglich werden wird wie der Kauf von Schallplatten. Bell vergleicht die Bewegung mit einer Renaissance des 21. Jahrhunderts.

Aber bevor NFTs Ruhm auf Renaissance-Niveau oder die Allgegenwart von Plattenläden erreichen können, müssen sich die größten Akteure schärfen, die Infrastruktur reparieren und erkennen, dass es nicht nur um finanzielle, sondern auch um menschliche Einsätze geht.

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