Wie Aladdin entstand: Danken (oder tadeln) Sie einem französischen Gelehrten des 18. Jahrhunderts

Schnell! Nennen Sie eine Geschichte aus Tausendundeiner Nacht. Wenn Sie auf Aladdin and the Magic Lamp antworten würden, wie es wahrscheinlich die meisten Leute tun, liegen Sie falsch – zumindest technisch. Es gibt keinen Beweis dafür, dass dieser beliebte Klassiker, der heute normalerweise in Kinderzimmerversionen oder im Film anzutreffen ist, jemals Teil der Sammlung namens Alf Layla wa-Layla war – das heißt Tausend Nächte und eine Nacht. Außerdem wurde nie ein frühes arabisches Original gefunden. Aladdin existiert heute nur wegen des Orientalisten Antoine Galland aus dem 18. Jahrhundert.

In den frühen 1700er Jahren erwarb Galland ein Manuskript von Alf Layla wa-Layla mit seinen ersten 35½ Geschichten, das er lose ins Französische übersetzte. Die Leser waren sofort wild. Die ersten sieben Bände dessen, was er Les Mille et Une Nuits nannte, erzeugten bei Harry Potter Manie, teilweise wegen einer bereits etablierten Mode für Märchen – es war schließlich die gleiche Zeit, als Charles Perrault Aschenputtel und Schlafen herausbrachte Schönheit.

Gallands arabischer Text umfasste das, was Wissenschaftler als die Kerngeschichten von Tausendundeiner Nacht bezeichnen, beginnend mit dem Prolog, der ihren erstaunlichen Ursprung erklärt. Nachdem König Shahryar die Untreue seiner Frau entdeckt, schneidet er ihr den Kopf ab und schwört, sich nie wieder täuschen zu lassen. In den nächsten Jahren heiratet er folglich jeden Tag eine Jungfrau, liebt sie abends und lässt sie am nächsten Morgen hinrichten. Dies geht so weiter, bis die kluge Tochter seines Wesirs Shahrazad anbietet, seine neue Braut zu werden. In ihrer Hochzeitsnacht unterhält sie den König, indem sie eine Geschichte über einen Kaufmann und einen Dämon beginnt, aber nicht beendet. Begierig zu hören, was als nächstes passiert, beschließt Shahryar, den charmanten Geschichtenerzähler noch eine Weile am Leben zu halten.

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Du kennst den Rest. Shahrazad schließt nie eine Geschichte ab, ohne sofort eine neue zu beginnen. Außerdem erzählen ihre Figuren oft Geschichten miteinander und die Figuren in diesen Nebengeschichten erzählen dann noch andere Geschichten. Wegen all dieser verzweigten und miteinander verknüpften Erzählungen – manchmal verglichen mit verschachtelten russischen Puppen oder den Arabeskenmustern der islamischen Kunst – verschiebt The Arabian Nights ständig den Abschluss. Die Wunder hören nie auf.

Nach sieben Bänden ging Galland jedoch das Material zum Übersetzen aus und er suchte vergeblich nach einem weiteren Exemplar von Alf Layla wa-Layla. Noch heute stellt das ursprünglich erworbene syrische Manuskript aus dem späten 14.

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Woher kommt Aladdin? Im Jahr 1709 hörte Galland Berichten zufolge es – sowie andere Geschichten, darunter Ali Baba und die Vierzig Diebe – von einer Reisenden namens Hanna Diyab. Danach kritzelte Galland drei- bis achtseitige Handlungszusammenfassungen in sein Tagebuch und behauptete später, Diyab habe ihm eine Art ausgeschriebenen, aber jetzt verlorenen Bericht über Aladdin geliefert. Wie auch immer, Galland – wie jeder traditionelle Märchensänger – adaptierte und formte das, was er gehört hatte, und veröffentlichte dann seine 100- bis 200-seitigen Versionen in späteren Bänden von Les Mille et Une Nuits.

Aber verglichen mit einigen seiner früheren Kerngeschichten, wie der unheimlichen City of Brass, wirkt der Aladdin von 1712 glanzlos und wenig aufregend. Die beiden Bildschirmversionen von Disney, der Animationsfilm von 1992 und der Live-Action-Film dieses Frühjahrs, sind eigentlich viel zufriedenstellender. Gallands Aladdin ist kein gutherziger Rohdiamant – er ist der faule Sohn eines hart arbeitenden Schneiders, ein fauler jugendlicher Straftäter in der Herstellung. Ein namenloser nordafrikanischer Magier, kein Wesir namens Jafar, wählt ihn anscheinend zufällig aus, um die magische Lampe zu holen. Anstelle von einem Geist hat Galland zwei, und es ist derjenige, der an einem speziellen Ring befestigt ist, der Aladdin tatsächlich aus seinem unterirdischen Gefängnis befreit. Als sich der junge Mann in eine allgemein schöne, aber farblose Prinzessin verliebt, macht er sich nicht die Mühe, ihr den Hof zu machen: Er schickt seine Mutter einfach mit einer Schale voller kostbarer Edelsteine ​​zum Sultan. Geld spricht.

Nachdem die Prinzessin dennoch mit dem Sohn des Wesirs verlobt ist, setzt Aladdin den Geist der Lampe ein, um den Vollzug der Ehe zu verhindern, die schließlich annulliert wird. Weitere Demonstrationen von knalliger, auffälliger Extravaganz – wie der Bau einer sagenhaften juwelenbesetzten Burg – überzeugen den Sultan davon, dass hier der richtige Ehemann für seine Tochter ist. An diesem Punkt taucht der böse Magier wieder auf, erlangt die Kontrolle über die Lampe zurück und transportiert das Schloss und die neue Frau Aladdin nach Nordafrika.

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Mit Hilfe seines Ersatzgeistes aus dem Ring eilt Aladdin zur Rettung und zwingt seine Frau dann, die ganze Drecksarbeit zu machen: Sie gibt vor, in ihren Entführer vernarrt zu sein, und vergiftet heimlich seinen Wein. Der jüngere Bruder des Toten will sich ordnungsgemäß rächen, wird aber schnell erledigt, diesmal von Aladdin selbst.

In John Paynes Version von Gallands Geschichte aus dem 19. Jahrhundert endet Aladdin schließlich als Sultan. In der modernen Übersetzung von Husain Haddawy tritt die Prinzessin die Nachfolge ihres Vaters an, überträgt jedoch die oberste Macht auf ihren Ehemann. Und in Yasmine Seales exzellenter neuer Ausgabe von Norton erbt die Prinzessin den Thron, teilt ihre Macht aber mit Aladdin. Im neuesten Film wird Prinzessin Jasmin zu Recht der eigentliche Sultan.

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Durch seine Vorahnung und Prolepsis fördert The Arabian Nights konsequent das fatalistische Gefühl, dass niemand seinem Schicksal entkommen kann. Das ist keine besonders sympathische Philosophie. Im Gegensatz dazu betonen die beiden Aladdin-Filme das überragende menschliche Bedürfnis nach Freiheit. Jasmine, besonders im Live-Action-Film, könnte jede versierte moderne Frau sein, die vor einer gläsernen Decke steht. Aladdin fühlt sich gefangen in seiner Armut, verweigert Glück und Liebe aufgrund von Klassengrenzen. Der Geist ist buchstäblich der Sklave der Lampe, seine Kraftarmbänder halten ihn tatsächlich einer endlosen Runde von Meistern gehorsam. Wie von Will Smith gespielt, sehnt er sich danach zu sagen, wie Bürgerrechtler der 1960er Jahre, ich bin ein Mann!

In beiden Filmfassungen zeigt uns Aladdin die Folgen eines unechten Lebens, eines Lebens in existenzieller Knechtschaft. Alle Charaktere fühlen sich gezwungen – ständig und frenetisch – sich zu verstellen, zu lügen und so zu tun, als wären sie das, was sie nicht sind. Erst am Höhepunkt der Geschichte lösen sich die Masken und das wahre Selbst wird enthüllt. In Tausendundeiner Nacht erzählen Shahrazad und viele andere Charaktere zahlreiche wundersame Geschichten, um ihr Leben zu retten. Disneys Aladdin erkennt jedoch an, dass dich am Ende nur die Wahrheit befreien wird.

Michael Dirda rezensiert jeden Donnerstag Bücher in Style.

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