Die Welt von Neunzehnhundertvierundachtzig 1989 beendet, erklärte der Historiker Timothy Garton-Ash 2001 optimistisch. Kommunismus, Faschismus und europäischer Imperialismus seien entweder tot oder tödlich geschwächt. Vierzig Jahre nach seinem eigenen schmerzlichen und frühen Tod hatte Orwell gewonnen.
Wenn nur. Orwells Porträt einer Welt, in der die Wahrheit irrelevant ist und die Mächtigen die Vergangenheit neu schreiben, ist leider keineswegs veraltet. Ich zögere, das zu sagen Neunzehnhundertvierundachtzig ist aktueller denn je, schreibt der britische Journalist Dorian Lynskey in seiner alarmierenden Auslegung der Bedeutung und der bleibenden Wirkung des Romans, aber es ist ein verdammt relevanterer Anblick, als er sein sollte. Tatsächlich zitieren die mächtigsten Seiten des Ministeriums für Wahrheit Orwell in den 1940er Jahren, der einen Zustand der öffentlichen Angelegenheiten beschreibt, der heute nur allzu bekannt ist.
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Während er in den spanischen Bürgerkrieg verwickelt war, schrieb Orwell 1942, dass er die Geschichte nicht in Bezug auf das Geschehene geschrieben sah, sondern in Bezug auf das, was nach verschiedenen Parteilinien hätte passieren sollen Ungewissheit darüber, was wirklich passiert, macht es leichter, an verrückten Überzeugungen festzuhalten. In einem Essay aus dem Jahr 1945 schloss er düster über solche Überzeugungen: Der Versuch, ihnen mit Fakten und Statistiken entgegenzuwirken, ist nutzlos.
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Diese warnenden Worte hallen durch Lynskeys Text. Der erste Teil untersucht die politischen und intellektuellen Erfahrungen, die Orwells Weltbild geprägt haben. Lynskey fasst kurz sein Leben zusammen und schenkt Orwells sechs Monaten in Spanien besondere Aufmerksamkeit, wo er den Faschismus bekämpfte, aber bei Stalins Kommunisten auf gleiche Rücksichtslosigkeit und Unehrlichkeit stieß.
Orwell ging als überzeugtes Mitglied der antikommunistischen Linken nach Hause, stand unveränderlich gegen Imperialismus und Faschismus, aber verpflichtete sich, auf allen Seiten Lügen auszurufen. Die linken Verleger, die sich weigerten, Hommage an Katalonien oder seine Essays über Spanien zu drucken – weil sie argumentierten, dass die Wahrheit als faschistische Propaganda verwendet werden könnte – hatten seiner Ansicht nach einen moralischen Test nicht bestanden. Für Orwell zählte die Wahrheit sogar oder vielleicht besonders, wenn sie unbequem war, schreibt Lynskey.
Animal Farm, 1945 veröffentlicht, war Orwells erste fiktive Salve in seinem Kampf um unbequeme Wahrheiten, eine Allegorie, die darauf hindeutet, wie der tyrannische Einparteienstaat Ozeanien im Jahr 1984 entstand. Animal Farm markierte auch den Beginn von Orwells Aneignung durch Konservative, die er immer wieder daran erinnern musste, dass er ein Sozialist war. 1984 ging über die Satire der Sowjetunion hinaus, um einen breiteren, beunruhigenderen Punkt zu machen.
In seinem Entwurf für den Roman beschrieb Orwell die Stimmung, die er erzeugen wollte, als das Alptraumgefühl, das durch das Verschwinden der objektiven Wahrheit verursacht wird. Nazi-Deutschland und die Sowjetunion waren Pioniere in dieser Art von Kampagne gegen die Realität, aber Lynskey argumentiert überzeugend, dass Orwell wusste, dass es ihnen nicht an Nachfolgern mangeln würde. Der Totalitarismus könnte, wenn er nicht bekämpft wird, überall triumphieren, schrieb Orwell kurz nach der Veröffentlichung von 1984 im Jahr 1949.
Er starb weniger als ein Jahr später und ließ sein berühmtestes Buch von anderen interpretiert werden. Der zweite Teil des Ministeriums für Wahrheit befasst sich mit dem politischen und kulturellen Leben von Neunzehnhundertvierundachtzig seit Orwells Tod, in Scattershot-Manier. Das Problem sind nicht Lynskeys Urteile, die im Allgemeinen solide sind, sondern die weitläufige Art und Weise, wie er sie entwickelt und die seltsamen Tangenten, in die er gerät. Eine allgemein brauchbare, wenn auch gekürzte Darstellung des Einflusses des Romans in den 1950er Jahren, als er eng als Warnung vor dem Totalitarismus sowjetischer Prägung angesehen wurde, enthält einen Umweg über Orwells Genie für bissige Neologismen und eine verspätete, gespannte Verteidigung der Liste der sowjetischen Sympathisanten, die Orwell 1949 dem umstrittenen Informationsforschungsministerium der britischen Regierung gab.
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Lynskey springt vom Kalten Krieg bis 1984 in die 1970er Jahre, was einige interessante Analysen von Orwells Reklamation durch die Linke mit einer verwirrend übermäßigen Menge an Material über Diamond Dogs durcheinander bringt. David Bowies Album mag zwar Material aus einer abgebrochenen Oper von 1984 enthalten, aber es verdient nicht mehr Platz als Terry Gilliams neo-orwellianisches Meisterwerk Brazil oder Margaret Atwoods abschreckende feministische Variante The Handmaid’s Tale. Teil zwei ist ein Durcheinander; es liest sich wie ein Zeitschriftenartikel, der zu einem zusammenhängenden Überblick über die wechselnden Auswirkungen von Orwells berühmtestem Roman gewachsen, aber nie gereift ist.
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Lynskey erlöst sich in seinem letzten Kapitel Oceania 2.0. Er baut auf seinem zentralen Fokus im gesamten Text – Orwells Vorhersage einer Welt, in der es keine objektive Wahrheit gibt –, um ein Porträt des giftigen Cocktails aus Zynismus und Leichtgläubigkeit zu zeichnen, mit dem zu viele Menschen heute das abtun, was sie nicht hören wollen Fake News und akzeptieren alternative Fakten, die ihre Überzeugungen untermauern. Wir können die russischen Trolle nicht für die Wahl 2016 verantwortlich machen, kommentiert er grimmig: Die Architekten von dezinformatsiya stellten fest, dass sie gegen eine offene Tür drängten.
Trotz seiner Fehler bleibt Lynskeys Jeremiad wertvoll und erschreckend für das glühende Rampenlicht, das es auf Orwells übergeordnetes Ziel wirft, das in seinem Titel Das Ministerium der Wahrheit definiert ist. Es schließt, klingelnd und aufstachelnd, mit Orwells Ermahnung auf die Frage, welche Moral aus 1984 gezogen werden soll: Lass es nicht passieren. Es hängt von dir ab.
Wendy Smith ist der Autor von Real Life Drama: The Group Theatre and America, 1931-1940.
Das Wahrheitsministerium
Band in 10 Dinge, die ich an dir hasse
Die Biographie von George Orwells 1984
Von Dorian Lynskey.
Doppeltag.
368 Seiten 28,95 $