Ausgelassen war die Stimmung am Samstag, als das Metropolitan Museum of Art zum ersten Mal seit Monaten seine Pforten öffnete. (Jeenah Moon für Testfeuer)
Von Sebastian Smee Kunstkritiker 1. September 2020 Von Sebastian Smee Kunstkritiker 1. September 2020
NEW YORK – Ich war seit März nicht mehr in einem Museum gewesen. Und dann, am Samstag, ging ich zum Metropolitan Museum of Art – an dem Tag, an dem es nach der durch die Pandemie verursachten Abschaltung wieder für die Öffentlichkeit geöffnet wurde – und an diesem Nachmittag zum Museum of Modern Art.
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Die Kombination, nach so vielen Monaten mit großer Kunst allein zu sein und zu einer Gemeinschaft von Kunstliebhabern zurückzukehren – zu einer Zeit, in der sich das bürgerliche Leben in Amerika in einem Zustand des rollenden Zusammenbruchs anfühlt – war fast irritierend.
Das Met und das MoMA sind die beiden beliebtesten Kunstmuseen von New York, aber der Kontrast am Samstag war stark. Das Met sah an diesem Tag 8.500 Besucher durch seine Türen – mehr als die 4.000 bis 7.000, die es erwartet hatte, aber weit unter den 25.000, die das Museum an Sommersamstagen routinemäßig sieht. Trotzdem fühlte es sich an manchen Stellen hektisch an, und ich zuckte zusammen, als ich sah, wie Leute in Aufzüge ein- und ausstiegen oder sich um Wandschilder versammelten.
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Im MoMA hingegen konnte man fast schon Grillen hören. Ich schwebte die Rolltreppen in einem Teil des Museums hinauf, der sich normalerweise im Dezember wie ein Einkaufszentrum in der Innenstadt anfühlt. Jetzt ist es wie auf einem patagonischen Flughafen um 4 Uhr morgens. Die Sensation war eindringlich, als würde man durch eine stille Traumlandschaft schlendern Giorgio de Chirico .
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Das MoMA, das am Donnerstag wieder für die Öffentlichkeit geöffnet wurde, lässt nur 100 Personen pro Stunde ein. Kritiker fordern seit Jahren, dass das MoMA zu einer weniger gehetzten und kontemplativen Atmosphäre zurückkehrt. Doch niemand ahnte die Umstände, die seinen Wünschen entsprechen würden. Es war ernüchternd.
In Zeiten vor der Pandemie waren 70 Prozent der Besucher der Met Touristen. Derzeit ist der Tourismus in New York City ziemlich am Ende. Jetzt, in einem Jahr, in dem die Met ihren 150. Geburtstag feiern sollte, ist ihre Wiedereröffnung vor allem eine Botschaft an New York City, sagte Kenneth Weine, Kommunikationschef des Museums. (Wie immer können New Yorker entweder spenden oder kostenlos teilnehmen, also, fügte er hinzu, ist dies keine Einnahmeübung. Im MoMA hat ein Unternehmenssponsor gehalten Eintritt frei bis 27. September.)
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An der Met sind überall Erinnerungen an die letzten sechs Monate. Eine der geschäftigsten Ausstellungen, Das letzte Jahrhundert der Fotografie , ist eine Ausstellung berühmter Fotografien aus der Sammlung Ann Tenenbaum und Thomas H. Lee. Tenenbaums Eltern, Arnold und Lorlee Tenenbaum , Säulen der Gemeinde in Savannah, Georgia, erkrankten beide im März an Covid-19 und starben innerhalb weniger Tage.
Die Werbegeschichte wird unter der Werbung fortgesetztMelody Myers, die in Manhattans Viertel Hell’s Kitchen lebt und für CNBC arbeitet, besuchte zum ersten Mal seit Juni letzten Jahres die Met. Sie hatte ihr Ticket zwei Tage vor der Wiedereröffnung online gebucht. Sie trug eine Tragetasche mit der Aufschrift I’D RATHER BE READING und ein Nike JUST DO IT T-Shirt. Vor Vincent van Goghs Schwertlilien , fragte ich sie, was es bedeutet, am ersten Tag des Museums dort zu sein.
Sie habe versucht, zu einem Gefühl der Normalität zurückzukehren, sagte sie. Der Besuch der Met, sagte sie, fühle sich wie ein Schritt nach vorne an.
Innerhalb So dass sie und , eine feierliche Ausstellung, die dennoch versucht, die komplizierte Geschichte des Museums offen zu zeigen, war die stellvertretende Kuratorin der Ausstellung, Laura Corey, bestrebt, die Gespräche der Besucher zu belauschen. Aber Corey habe nicht gerechnet, sagte sie lachend, wie harte Gesichtsmasken es schaffen würden, sie zu hören.
Die Werbegeschichte wird unter der Werbung fortgesetztDie Ausstellung, sagte der Kurator, ist seit zwei Jahren mein ganzes Leben. Die Installation war bereits im März zu zwei Dritteln abgeschlossen, als das Virus New York überrollte, die Met schloss und das gesamte Personal nach Hause ging.
Dann wurde George Floyd in Minneapolis getötet. Im ganzen Land brachen Proteste gegen Black Lives Matter aus, und die Met wurde wie andere Museen in die Abrechnung mit dem Rennen verwickelt. Der einleitende Wandtext der Ausstellung wurde fünfmal umgeschrieben, sagte Corey, während sich die Welt ständig veränderte. Nach vier Monaten kehrte das Installationsteam zurück und rechnete damit, dass es nur drei Tage benötigen würde, um den Job abzuschließen. Aber neue Gesundheitsprotokolle bedeuteten, dass der Prozess näher an drei Wochen dauerte.
Nur Menschen hier zu sehen, das ist alles, sagte Corey, der unter der leitenden Kuratorin der Ausstellung, Andrea Bayer, arbeitete. Deshalb tun wir, was wir tun.
Die Werbegeschichte wird unter der Werbung fortgesetztCynthia Swain und Carrie Smith, die in Manhattans Upper West Side leben, liebten die Show.
Es war wie eine 'Greatest Hits'-Sammlung, sagten sie und hoben a . hervor Steppdecke von Faith Ringgold , ein riesiger Wandbehang aus Flaschenverschlüssen von Ghanas El Anatsui , John Singer Sargents Porträt von Madame X und Picassos Porträt von Gertrude Stein .
Bis zur Pandemie, sagte Smith, haben wir die Met in alle unsere Samstagnachmittagsspaziergänge über den Great Lawn im Central Park eingebaut. Wir schauen uns gerne neue Exponate an und trinken Tee im Petrie Court Cafe.
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Die Met verschwinden zu lassen, sagte Swain, sei wie ein Loch im Herzen.
Nach ein paar Stunden an der Met traf ich mich zum Mittagessen mit Testfeuers Theaterkritiker Peter Marks. Gemeinsam gingen wir zurück zum Museum, vorbei an den neuen Skulpturen des kenianischen amerikanischen Künstlers Wangechi Mutu in Nischen an der Fassade des Gebäudes installiert und fanden uns im ägyptischen Flügel wieder, um perfekt erhaltene Modelle des Mittleren Reiches ägyptischer Arbeiter zu betrachten. Irgendwo Sieben von Getreide oder Schlachtvieh , andere waren Ruderboote .
Wenn Mutus zeitgenössische Skulpturen Abgesandte von Black Panthers sein könnten Wakanda , dies waren Abgesandte einer wirklichen afrikanischen Kultur, 4000 Jahre alt. Sie sind wie Set-Design-Modelle.
Oh mein Gott, sieh sie dir nur an! rief Peter aus, der die Pandemie in New York durchlebt hat und wie so viele andere immer noch auf die Wiedereröffnung der Theater wartet. Er war fast ungeschehen.
Die Werbegeschichte wird unter der Werbung fortgesetztIch ließ Peter in Making the Met und machte mich auf den Weg zum MoMA, wo ich meinen eigenen kleinen Moment hatte. Fünf Minuten lang stand ich ganz allein in einer Galerie voller Gemälde von Henri Matisse: Das Rote Studio , Tanz (ich) und Die Klavierstunde . Dann, auf den Rolltreppen, fiel mein Blick auf ein Schild der öffentlichen Gesundheit, das uns alle aufforderte, BITTE EINANDER vor dem Virus zu schützen.
Anstatt der Matisses war es das Zeichen und ein plötzlich sensibilisiertes Bewusstsein für alles, was es implizierte – die traurige Geschichte der letzten sechs Monate –, die mich plötzlich zu Tränen rührten.
An jedem normalen Tag reichen die Dinge, die Sie in Museen wie dem Met und dem MoMA sehen, aus, um die Zeit zusammenzubrechen, Kategorien zu verwirren, Sie euphorisch oder aus den Angeln zu heben. Aber wenn fast nichts normal ist – wenn Schlagzeilen, persönliche Trauer, Angst, Verwirrung und allgegenwärtige Spannungen ein tieferes Gefühl für die Komplexität des Lebens und des menschlichen Kontinuums verdrängen – ist eine hohe Dosis Kunst medizinisch.
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Schauen Sie sich zum Beispiel diese Ägypter an, die ihren Tag überstanden haben, vor jetzt etwa 1½ Millionen Erdumdrehungen: Wenn sie es könnten, dann können wir es sicherlich auch.
Die unterirdische Bestattung bewahrt die Kunst (diese Modelle wurden mit einem königlichen Oberhofmeister begraben), was einer der Gründe dafür ist, dass die Met mit Grabskulpturen gefüllt ist. Zu den bewegendsten gehören die Trauernde , kleine Alabasterskulpturen, die im 15. Jahrhundert in Burgund hergestellt wurden. Herzergreifende Verdichtungen reiner Trauer, sie fühlen sich gespenstisch an mit Bildern, die wir dieses Jahr auf der ganzen Welt gesehen haben.
Sie können sie in der Ausstellung Making the Met sehen, wo sie einen perfekten Kontrapunkt zur strahlenden Ruhe der Bronzeskulptur aus Indien aus dem späten 6. Buddha bietet Schutz . Was Sie anbieten, können Sie auch erhalten: Dieser Buddha fand zum ersten Mal Schutz in Tibet, nachdem Indiens buddhistische Klöster Ende des 12. Jahrhunderts zusammengebrochen waren. Es wurde in den 1950er Jahren in den Westen gebracht, als die Klöster Tibets zerstört wurden.
Die Werbegeschichte wird unter der Werbung fortgesetztSeine Gelassenheit wirkt ungetrübt.
Die Zeiten waren früher hart. Im MoMA wurde ich daran erinnert, dass Piet Mondrian malte Broadway-Boogie-Woogie 1942-43. Es gibt keine Worte, um zu beschreiben, was zu dieser Zeit in der Welt geschah. Doch da ist er, Broadway Boogie-Woogie, mit nur einem kleinen Krakelee im Gelb.
Oder bedenke Felix Fénéon , einer der größten Kunstkritiker Frankreichs, und Gegenstand einer hervorragenden Ausstellung im MoMA. Als heimlicher Anarchist und leidenschaftlicher Verfechter von Arbeitern und Künstlern wurde Fénéon verhaftet und angeklagt, eine Bombe gelegt zu haben. (Er wurde entlassen.) Die wertvollsten Werke in seiner Sammlung waren drei winzige Gemälde – weibliche Akte so seltsam und heiter wie Buddhas aus dem 6. Jahrhundert – von Georges Seurat. Jedes einzelne, sagte er, sei ein winziges Bild, aber ein Wunderwerk. Für jeden fertigte er Samtdecken an und trug sie – zum Schutz? — in seinen Westentaschen jedes Mal, wenn er Paris verließ.
Die Werbegeschichte wird unter der Werbung fortgesetztWas versuche ich zu sagen? Nur, dass fast jedes Objekt in diesen beiden großartigen Museen eine komplizierte, seltsame oder todesmutige Geschichte hinter sich hat. Das ist etwas, was man sagen und abstrakt begreifen kann. Aber Sie können den Reichtum und die Komplexität des Angebots erst erkennen, wenn Sie tatsächlich vor Ort sind, mit den Objekten vor Ihnen.
Und jetzt sind endlich die Türen wieder geöffnet.
Wie viele Staffeln von Todesnotizen gibt es?
Ich habe viele schöne Kunstwerke gesehen. Aber die Matisse-Kapelle hat mich überwältigt.