Maggie Shipsteads Great Circle ist ein aufstrebendes Werk der historischen Fiktion und ein perfekter Sommerroman

Maggie Shipstead mag unter Ihrem Radar geflogen sein, aber es ist lange Zeit, dass Sie sie entdecken.

2012 veröffentlichte sie Sitzordnung , eine schicke romantische Komödie über eine WASPy-Hochzeit in Neuengland. Zwei Jahre später wechselte sie die Register und veröffentlichte Erstaunen Sie mich , ein durchdringender Roman über die grausame und schöne Welt des Balletts.

Ihr neues Buch, Schöner Kreis , ist ein weiterer überraschender Akt der Neuerfindung: ein aufstrebendes Werk der historischen Fiktion über eine Pilotin in der Mitte des 20. Jahrhunderts. Tatsächlich fügt Shipstead ihre fiktive Heldin so überzeugend in die waghalsigen Flugbahnen der frühen Flieger ein, dass Sie überzeugt sein werden, sich an den tragischen Tag zu erinnern, an dem ihr Flugzeug verschwunden ist.

Aber dieses Abenteuer beginnt im Wasser, nicht in der Luft. Als Europa in das Gemetzel des Ersten Weltkriegs versinkt, explodiert irgendwo im Nordatlantik ein Ozeandampfer mit mehr als 500 Passagieren. Wie es der Zufall will, reist der Kapitän mit seiner Frau und den neugeborenen Zwillingen nach England. Als die Nacht vom ersten Alarm erschüttert wird, hat er die Absicht, während des chaotischen Versuchs, das Schiff zu verlassen, an Bord zu bleiben, aber in der Dunkelheit und anschwellender Panik feuert er seine Pistole ab und springt auf ein Rettungsboot, während er seine Zwillinge umklammert.

Shipstead schafft diese Katastrophe in all ihrem wässrigen Schrecken, aber was noch beeindruckender ist, ist die Art und Weise, wie sie diese Charaktere so aufstellt, dass wir das volle Gewicht der Ängste und Leidenschaften spüren, die auf sie einwirken, wenn das Boot brennt und sinkt. Obwohl wir einige dieser Menschen nie wiedersehen werden, legt die sorgfältige Investition des Autors in sie ein Dickicht von Geheimnissen und Verpflichtungen fest, die sich in den kommenden Jahrzehnten ausspielen werden.

Rezension: Astonish Me von Maggie Shipstead

Im Zentrum der großen Geschichte, die sich entwickelt, stehen diese geretteten Zwillinge: Marian und Jamie Graves. Nachdem ihre Mutter auf See verloren gegangen ist und ihr Vater im Gefängnis sitzt, weil er sein Schiff verlassen hat, werden die Jugendlichen von einem freundlichen, aber unaufmerksamen Onkel in Missoula, Mont, aufgezogen. Sie gehen nicht immer zur Schule, bemerkt Shipstead. Wenn es ein herrlich sonniger Tag oder ein verlockend verschneiter Tag ist, können sie woanders abwandern. Ihr einziger Freund ist der Sohn einer Prostituierten, die in einer heruntergekommenen Hütte in der Nähe lebt. Im Sommer schwimmen alle drei nackt in Bächen und Flüssen.

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In dieser edenischen Umgebung entwickelt Jamie eine intensive Liebe zur Natur, aber seine Schwester Marian dürstet nach noch größerer Freiheit. Als sie ein Paar alter Zirkuspiloten namens Flying Brayfogles sieht, ist sie wie gebannt. Andere Barnstormer seien schon früher durch die Stadt gekommen, hätten Fahrten verkauft und Kunstflug und Fallschirmsprünge gemacht, schreibt Shipstead, aber Marian habe sie nie wirklich bemerkt, nie darüber nachgedacht, wie ein Flugzeug über die Berge, über den Horizont fliegen und Menschen befördern könnte anderswo . Vielleicht hatte sie die gefährliche Nähe des Flugzeugs, sein Dröhnen und das rote Aufblitzen seiner Flügel gebraucht, um sie aus dem Vergessen zu reißen. Oder vielleicht war der Moment einfach richtig. Sie war in einem Alter, in dem der zukünftige Erwachsene an den Knochen des Kindes wie an Käfigstangen klappert.

Für den Rest ihres Lebens – und den Rest dieses Romans – wird Marian sich nach der Gelegenheit zum Fliegen sehnen. Dieses Streben, angetrieben von ihrem eisernen Willen, macht sie auf dem Flugplatz, wo sie um Unterricht bettelt, zu einer Plage. Schon bald erweist sie sich als bemerkenswert talentierte Fliegerin. Immer wieder stößt Marian jedoch auf den Chauvinismus und die Ungläubigkeit männlicher Piloten, einschließlich einer Branche, die gerade erst in Gang gekommen ist. Selbst die hohen Anforderungen des Zweiten Weltkriegs reichen nicht aus, um die Reihen vollständig zu öffnen, aber Marian findet immer noch einen Weg, sich zu beteiligen, solange sie das Image eines anständigen, patriotischen Mädchens aufrechterhalten kann.

Great Circle ist eine unerbittlich spannende Geschichte über eine Frau, die sich zwischen Tradition und Vorurteilen bewegt, um zu bekommen, was sie will. Es ist auch eine kulturell reiche Geschichte, die ihre ausgedehnte Länge voll ausnutzt, um die sich verändernde Landschaft des 20. Jahrhunderts zu erkunden. (In ihrer Danksagung stellt Shipstead ironisch fest, dass es kein einfacher Prozess war, ein unhandliches, tausendseitiges Manuskript in diesen dünnen Hauch zu reduzieren.) Der Roman spielt häufig auf verschiedene Frauen im wirklichen Leben an, die Flugrekorde gebrochen haben, einschließlich natürlich , Amelia Earhart, deren Abenteuer manchmal die von Marian widerspiegeln.

Aber Shipstead interessiert sich besonders dafür, wie Einstellungen zum Geschlecht die Erwartungen, Wünsche und Karrieren von Frauen prägen. Marian weist den galanten Respekt vor ihrer Weiblichkeit völlig zurück, von der sie weiß, dass sie nur eine schöne Art ist, sie angebunden und mit einer Kapuze wie ein zahmer Falke zu halten. Zur Beunruhigung fast aller, die behaupten, sich um sie zu kümmern, wird Marians Geschicklichkeit in der Luft von ihrer fließenden sexuellen Identität übertroffen.

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Das ist viel – ich würde genug argumentieren –, aber Shipstead hat diesen packenden historischen Roman kühn kompliziert, indem er eine moderne Geschichte in Hollywood eingewebt hat. In alternativen Kapiteln beschreibt eine junge Frau namens Hadley ihre turbulente Karriere als Filmstar. Sie spielt die Geniöse in den äußerst beliebten Erzengel-Filmen, einer Serie, die auf den phänomenal beliebten Erzengel-Romanen basiert. (Denken Sie an Fifty Shades of Grey.) Die Arbeit – so peinlich sie auch ist – bringt Hadley Dutzende von Millionen Dollar ein, aber sie erfordert, dass sie an einer ständigen Werbekampagne teilnimmt, die alles an ihr erotisiert und sie gleichzeitig an einen Standard der malerischen Treue hält. Als sie dieses Bild in einer Nacht voller betrunkener Ausschweifungen zerstört, die die sozialen Medien in Brand setzt, wird Hadley kurzerhand gefeuert. Gedemütigt und arbeitslos stimmt sie zu, Marian Graves in einem künstlerischen Film über das Leben des verlorenen Fliegers zu spielen.

Ein Roman, der zwischen zwei verschiedenen Epochen und Tönen wechselt, steht vor der wesentlichen Herausforderung, beide konkurrierenden Handlungsstränge fesselnd darzustellen, und Great Circle tut sich schwer, dies durchzusetzen. Hollywood mit all seiner Heuchelei und seinem Exzess mag ein fettes Ziel sein, aber es ist auch ein zerfetztes Ziel, und Shipstead hat weitaus mehr Erfolg als 2014, wenn es darum geht, 1914 zum Leben zu erwecken Licht im Vergleich.

Aber glücklicherweise, als Hadley ernsthaft die wahre Geschichte von Marian entdeckt, beginnen die parallelen Geschichten des Romans auf interessante Weise miteinander zu schwingen. Obwohl jahrzehntelang getrennt, sind die Fliegerin und die Schauspielerin beide mächtige Frauen, die sich aus verheerenden Tragödien erheben, um ihren eigenen Weg zu gehen.

Egal, ob Sie eine Reise planen oder sich für einen Aufenthalt einrichten, Great Circle ist meine Top-Empfehlung für diesen Sommer.

Ron Charles schreibt über Bücher für Testfeuer und Gastgeber TotallyHipVideoBookReview.com .

Adam in Guardians of the Galaxy 2

Am 4. Mai um 18 Uhr ET, Maggie Shipstead wird mit Bethanne Patrick in einem von Politics and Prose Bookstore gesponserten Gespräch sprechen ( registrieren ).

Schöner Kreis

Von Maggie Shipstead

Knopf. 593 pp. .95