Lerne Gang of Youths kennen, die höllische Rockband, deren Songs sich mit Gott auseinandersetzen

Gang of Youths besteht aus Max Dunn, links, David Le’aupepe, Jung Kim und Donnie Borzestowski, mit Joji Malani im Rücken. (Sergej Osipow)

David Le’aupepe suchte nach Erlösung. Stattdessen fand er Rockstars.

Mit seiner engen schwarzen Jeans, dem schwarzen Button-Down, der wilden Mähne aus lockigem schwarzem Haar, dem ungepflegten Bart, dem Arm voller Tattoos und dem silbernen Nasenring sah der 26-Jährige bei einem kürzlichen Interview wie ein Rockstar aus. Aber seine ist eine seltsame Herkunftsgeschichte.

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Der Rocker, der als Sohn einer jüdischen Mutter und eines samoanischen Vaters geboren wurde, wuchs in Sydney auf, wo er sich mit Hillsong engagierte, einer pfingstlichen Megakirche, die durch Musik mit ihrer jungen Gemeinde verbunden ist. Es war dort, dass ein betrunkener Le’aupepe traf ein Mädchen, das an einer aggressiven Form von Krebs litt (bevor sie schließlich heirateten – und später geschieden wurden) . Um ihre dunklen Tage aufzuhellen, nahmen er und einige Freunde Songs auf, die er auf YouTube veröffentlichte – wo sie von einem A&R-Typen gesehen wurden, und das war es, wie er es beschrieb.

Jugendbande war geboren.

Die unverfroren aufrichtige und ungeheuer laute Rockband hat sich zu einer der berühmtesten Gruppen Australiens entwickelt, ist aber hier in den Vereinigten Staaten relativ unbekannt. Sein 2015er Debüt-Studioalbum The Positions wurde für mehrere ARIA Awards nominiert – die australische Version der Grammys. Die Band fegte sie 2017 und gewann die beste Gruppe sowie das beste Rockalbum und das beste Album des Jahres für ihr neuestes Studioalbum, ein Zwei-LP-Epos mit dem Titel Go Farther in Lightness.

Die Lieder betreffen alle Arten von Philosophie, Religion und die dunkelsten Impulse der Menschheit und sind gleichzeitig absurd erhebend. Dennoch ist es keineswegs christlicher Rock. Le’aupepe kreiert die seltene Mainstream-Musik, die sich damit auseinandersetzt, ob Gott existiert.

Ähnlich wie das Buch der Offenbarung sind seine Lieder Studien in Kontrasten – in diesem Fall zwischen lauter Musik und leiser Ideologie, zwischen dem Glauben an den Allmächtigen und der Erklärung, dass er nicht existiert, zwischen Bars und Kirchen, zwischen Liebe und Wut.

Was ist die fesselndste und kontrastreichste Art, diese Musik ansprechend und hoffnungsvoll zu machen? Ich glaube daran, jeden Weg der Dunkelheit des menschlichen Daseins zu erkunden, sagte er Testfeuer diesen Monat in einem Interview im 9:30 Club in Washington, bevor er die Bühne betrat. Ich denke, es war die Kirche in mir und wie ich aufgewachsen bin, aber ich suche immer nach dem Moll-Akkord und dem Dur-Lift, im Sinne von Leonard Cohen.

In diesem Sinne beschäftigt sich The Positions mit der Krankheit seiner Ex-Frau, ihrer Heirat und anschließenden Scheidung, seinem betrunkenen Selbstmordversuch – Sie wissen schon, leichte Themen. Go Farther in Lightness konzentriert sich auf den Krebs seines verstorbenen Vaters, den Tod des Neugeborenen eines Freundes, seine Versuche, seine Beziehung zu Gott zu definieren – Sie wissen schon, mehr leichte Themen.

In dem Lied Fear and Trembling, in dem er versucht, etwas Kapital-T-Wahrheit zu finden, bezieht sich Le'aupepe auf Schriften von Søren Kierkegaard (Wenn der Glaube den Verstand verlieren soll, um Gott zu gewinnen, dann habe ich wohl nichts zu beweisen) und Shakespeare (Eine Art existentielle Einsamkeit, die eine Bühne stolziert und ärgert) bevor ich schreie, als ob ich Schmerzen hätte, fühle ich alles! Ich fühle alles! Ich spüre es in meinen Knochen und in meinem verdammten Schädel!

In einem anderen Lied, Persevere, unterhält er sich mit dem Freund, der gerade ein Baby verloren hat. Ich konnte nicht zählen, wie oft ich im Himmel als ein von Schwachen erfundenes Opiat herumgeklatscht habe. . . . Also werfe ich ihm vierzig Zeilen darüber, dass er meiner Meinung nach nicht existiert, singt Le’aupepe. Dann antwortet der Freund mit dem wohl am stärksten beladenen Argument für eine größere Macht, das jemals aufgezeichnet wurde: Gott ist voller Gnade und seine Treue ist unermesslich. Es gibt Sicherheit in den Momenten, in denen der Sch-- den Ventilator getroffen hat. [Er ist] kein rachsüchtiges Mutterkind, noch ist er bei seinem Job scheiße.

Die Texte mögen persönlich sein, aber die Musik ist bombastisch. Die Songs sind gigantisch, viele reichen weit über die Sieben-Minuten-Marke hinaus, ohne ihre hämmernde Energie zu verlieren, unterstützt von Donnie Borzestowskis gnadenlos erbarmungslosem Drumming und Joji Malanis hochfliegenden Gitarren.

Die Synergie zwischen Texten , die introspektiv sind und die Waffe auf mich selbst richten , kombiniert mit Musik , die sich großartig und schön anfühlt und gut auflöst . . . Ich denke, das funktioniert für die Leute, sagte Le'aupepe

Es scheint zu funktionieren. Nach Jahren des Tourneens in den Vereinigten Staaten ist Gang of Youths endlich von Barrooms zu größeren Veranstaltungsorten wie dem 9:30 Club umgezogen, nachdem die Band US-Fernsehdebüt im März bei Late Night With Seth Meyers.

Ich denke, wir sind hier ziemlich gut angekommen, weil ich denke, dass hier eine breite, ansprechende Rockmusik fehlt, die versucht, relativ aufschlussreich oder intelligent zu sein, sagte er. Ich sage nicht, dass uns das gelingt, aber wir versuchen es. Ich dachte immer, es gäbe eine todesmutige Hoffnung und Mut in der Menschheit, die in der Rockmusik wirklich unterrepräsentiert sind.

Aber Le’aupepe dachte nie daran, sein Herz irgendwo anders zu platzieren als auf seinem Ärmel, einem Überbleibsel des ernsthaften Gesangs bei Hillsong. (Er malt ein Bild in einem Lied: Wir wurden von den Predigern erzogen. Sie tanzten im Gang, mit einem Moshpit vorn voller Jugendlicher.)

Ich hasse Ironie. Ich kann es auch nicht gut. Ironie ist von Natur aus spaltend, und ich mag es nicht, spalterisch zu sein. Musik bringe Menschen aller Glaubensrichtungen, Hautfarben und des politischen Spektrums zusammen, fügte er hinzu, bevor er einen Libertären erzog, den er traf, der zufällig auch ein Fan der linken Band Rage Against the Machine ist. Für Le’aupepe verbindet Musik Menschen, wenn sie ehrlich ist, und genau das versucht er zu erreichen. Er schmettert sein Leitbild in Say Yes to Life: Go be part of the new Aufrichtig.

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Schlagen Sie David Foster Wallaces Kommentare gegen Ironie vor, und er wird einen Ärmel hochziehen, um ein Tattoo mit DFW-Thema zu enthüllen und anfangen, Infinite Jest zu zitieren. Bringen Sie andere Rocker wie den Hold Steady oder Titus Andronicus mit, und er wird poetisch über die Ehrlichkeit ihrer jeweiligen Texter Craig Finn und Patrick Stickles werden. Bringen Sie zeitgenössische, ironiefreie Künstler wie Julien Baker oder Leslie Feist zur Sprache, und er wird sofort über seine Worte stolpern, um darauf hinzuweisen, wie betrügerisch er sich fühlt, im selben Satz wie sie erwähnt zu werden.

Vor allem aber ist er bei seiner Suche aufrichtig – eine, die weitergehen wird.

Ich werde immer irgendwo nach Gott suchen. . . . Eine Zeit lang hatte ich immer das Gefühl, dass ich mich für mein religiöses Erbe schämen sollte. Aber ich kann nicht sein. Ich kann nicht sein, sagte er. Das lohnendste, was ich tun kann, ist den menschlichen Glauben und die Tragödie und religiöse Ideen – Ideen von Jesus und Gott – mit einem reinen Herzen, dem menschlichen Sinn, nach etwas Gutem zu suchen, zu erforschen.

Oder, wie er in Versen sagt:

Sag was du willst mit Blut und Knochen,

Und steck ihnen einen Finger ins Gesicht, wenn sie sagen, du bist übertrieben!

Sag ja zur Sonne! Sag ja zu Schmerzen!

Sagen Sie ja zu einer Stadt durch tausend Tage Regen!

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Sag ja zur Gnade! Sag nein zu Trotz!

Sagen Sie dazu Ja! Sag ja zu dir!

Sag ja zu mir! Sag ja zur Liebe! Sag ja zum Leben!

Und wenn das nicht funktioniert, gibt es immer Rock'n'Roll. Wenn er auf Let Me Down Easy singt: Wenn es spät ist, du betrunken bist und einen Grund willst, einen Grund zum Leben, sage ich immer, zieh einfach eine Whitesnake an.

Korrektur: Diese Geschichte bezog sich ursprünglich auf einen Albumtitel als Go Further in Lightness. Der Titel ist eigentlich Go Farther in Lightness. Die Geschichte hat auch das Akronym für die Australian Recording Industry Association (ARIA) falsch als AIRA identifiziert. Diese Version wurde aktualisiert.