Das neue MoMA ist viel größer. Aber Sie können nicht so viel über die Kunst lernen.

David Geffen Wing Galerie 206, Transfigurations, einer der neuen Räume im MoMA. (Entworfen von Diller Scofidio + Renfro in Zusammenarbeit mit Gensler. Fotografie von Iwan Baan)

NEW YORK – Seit das Museum of Modern Art 1939 in die 53rd Street umgezogen ist, wurde es mehrmals erweitert und verschlang so viel Platz, wie es in einem der dichtesten Stadtviertel des Landes finden konnte. In den letzten zehn Jahren hatte es auch mit einer außergewöhnlichen Nachfrage zu kämpfen, wobei in einigen Jahren mehr als 3 Millionen Besucher pro Jahr erreicht wurden.

Am 21. Oktober, nach fast fünfmonatiger Schließung, wird das Museum ein weiteres großes Erweiterungsprojekt eröffnen und 40.000 Quadratmeter Galeriefläche für insgesamt rund 166.000 Quadratmeter hinzufügen. Sie haben auch die alten Galerien neu konfiguriert und neu installiert die ständige Sammlung.

All dieses Wachstum hat seinen Preis. Als das Museum 1929 gegründet wurde, zeigte es ein militantes Gesicht und setzte sich für ein modernistisches Weltbild ein, das schließlich Kunst, Architektur und Design umfasste. Aber es war immer ein Eigentum des Establishments, loyal zu Reichtum und wohlhabenden Spendern, und obwohl die Öffentlichkeit es begrüßte, tat das Museum oft Dinge, die sich wie ein Verrat an seiner größeren, öffentlichen Mission anfühlten. Es wurde zu einer Bastion der Ausgrenzung, und Künstler und Kuratoren, die dort nicht willkommen waren, arbeiteten und organisierten sich oft im Gegensatz zu dem, wofür das MoMA stand, und trieb die Kunstwelt voran, obwohl eine ihrer größten modernen Institutionen die Dinge zurückhielt.

Als die neuesten Expansionspläne im Jahr 2014 vorgestellt wurden, kündigte das MoMA an, das ehemalige American Folk Art Museum abzureißen, das es erworben hatte und das von der angesehenen Firma Tod Williams Billie Tsien Architects entworfen wurde (der gleichen Gruppe, die am Design von das Präsidentenzentrum von Barack Obama in Chicago). Der Protest war heftig, aber ohne Erfolg. Das MoMA bekommt, was das MoMA will, und ein tadelloses Gebäude wurde zerstört, um Platz für eine speziell gebaute Struktur zu schaffen.

Besucher des neuen Campus werden sich über den zusätzlichen Platz und die stark verbesserte Zirkulation der Galerien freuen. Die von Diller Scofidio + Renfro in Zusammenarbeit mit Gensler entworfene Erweiterung umfasst sowohl einen Neubau, in dem das alte Volkskunstmuseum stand, als auch einen Raum, der aus dem dunklen, riesigen und architektonisch entmutigenden Wohnturm von Jean Nouvel in der 53 W. 53rd St . geschnitzt wurde (es gibt noch eine Penthouse-Wohnung für nur 63,8 Millionen Dollar). Galerien durchziehen nun alle drei Räume, den Altbau, den Neubau und die unteren Stockwerke des Nouvel-Turms.

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Das heißt, es gibt weniger Auf- und Abstiege auf den Rolltreppen als in der alten Konfiguration notwendig, und nichts war so deprimierend wie die MoMA-Rolltreppen. Sie fühlten sich eng, eingeengt und überfüllt, aber es war immer einfacher, sie mitzunehmen, als auf die Aufzüge zu warten. Wenn man zwei Shows sehen wollte, waren diese zwangsläufig nicht nur auf unterschiedlichen Stockwerken, sondern mehrere Stockwerke voneinander entfernt. Die intellektuelle Energie der Galerien verpuffte in diesem seltsam unfreundlichen, vertikalen Raum, der an ein Einkaufszentrum erinnerte.

Jetzt gibt es eine zweite Möglichkeit, sich zwischen den Etagen zu bewegen: eine geräumige Stahltreppe, die in einer gut beleuchteten Raumsäule mit Blick auf die 53rd Street schwebt. Das allein würde diese Renovierung begrüßenswert machen. Die Vergrößerung der Galeriefläche trägt aber auch zur Ordnung in der Sammlung bei, auch wenn das Museum stilistisch, chronologisch und disziplinübergreifend daran arbeitet, Dinge aufzumischen.

Die Sammlung ist noch immer grob nach Datum geordnet, wobei im fünften Stock das älteste Werk (aus dem späten 19. Mehr Galeriefläche bedeutet mehr Möglichkeiten im Umgang mit lichtempfindlichem Material sowie Film und Video, die nun durchgängig in Galerien integriert sind. Das Museum hat auch kostenlose Galerien im Erdgeschoss hinzugefügt, ein kleines Zugeständnis für diejenigen, die vom vollen Eintritt von 25 Dollar abgeschreckt werden, und eine willkommene Abwechslung von der einstigen hermetischen Beziehung zur Straße und der Stadt dahinter.

All dies werden die Besucher genießen, ebenso wie ein neues Café mit Sitzgelegenheiten im Freien im sechsten Stock, eine neue Metallmarkise über dem Eingang der 53. Straße, ein offeneres und vernünftigeres Ticket- und Eingangsatrium, wieder geöffnete Fenster zur zentralen Lobby im Kern des Altbaus und ein Studio mit doppelter Höhe im neuen Flügel für Aufführungs- und Installationsarbeiten.

Das Museum hat sich auch verpflichtet, seine ständige Sammlung regelmäßig zu wechseln, um mehr davon zu sehen und verschiedene Künstler in einen jahrzehntelang streng kanonischen Ausstellungsansatz einzubeziehen. Alle sechs Monate wird ein Drittel der Sammlung ausgewechselt, alle 18 Monate werden die Galerien komplett aufgefrischt.

Das MoMA rechnet diese Änderungen an der Ausstellung der Kunst als den wichtigsten Aspekt der Erweiterung an. Das Museum wächst nicht nur, es verändert sein Verhältnis zur Kunst, beharrt nicht mehr auf einer einzigen großen Erzählung, lehrt nicht mehr, sondern öffnet sich einfach dem Erkunden und Entdecken. Das Museum ist nicht der Ort, an dem wir Unterricht geben werden, sagte Christophe Cherix, Chefkurator für Zeichnungen und Druckgrafik, Testfeuer im vergangenen Sommer.

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Das ist radikal, und die Idee aufzugeben, dass das Museum eine Bildungsfunktion hat, wäre eine Katastrophe. Aber obwohl eine solche Sprache für andere Museumsfachleute gut klingen mag, möchte die Öffentlichkeit im Allgemeinen eine Lektion. Und trotz der Bemühungen, große Erzählungen aufzugeben, greifen die Menschen im Allgemeinen auf sie zurück, zumindest um ein allgemeines intellektuelles Skelett zu schaffen, an das sie ihre Beobachtungen und Entdeckungen hängen können. Oben im fünften Stock sind die Galerien nicht von den alten Ismen der Kunstgeschichte – Fauvismus, Expressionismus, Kubismus, Surrealismus – gekennzeichnet, obwohl die Werke meist nach stilistischen oder intellektuellen Affinitäten gruppiert sind. Gewöhnliche Besucher werden wahrscheinlich ihre Handheld-Geräte verwenden, um die entfernten Etiketten nachzuschlagen und auszufüllen, um den lineareren Sinn der Kunstgeschichte zu rekonstruieren, den die Kuratoren versucht haben, aufzulösen.

Ein Großteil der besten Arbeit des MoMA in den letzten zehn Jahren bestand darin, die umfassendere Erzählung der modernen Kunst zu ergänzen, verschiedene Modernismen auf der ganzen Welt zu entdecken und die Definition dessen, was als Kunst qualifiziert wird, zu erweitern. Eine Ausstellung von Tarsila do Amaral dehnte das Drama der modernistischen Malerei auf Brasilien aus, wo es blühte, während eine Ausstellung der Skulpturen von Bodys Isek Kingelez einen im Kongo arbeitenden Künstler mit der größeren Geschichte der Architektur und des utopischen sozialen Denkens in Verbindung brachte. Und es ist gut zu sehen, dass Werke dieser Künstler in die Ausstellung der ständigen Sammlung aufgenommen werden.

Aber es gibt einen Unterschied zwischen dem Komplizieren von Erzählungen und dem Aufgeben von ihnen. Letzteres scheint das MoMA zu wollen, kann sich aber nicht ganz dazu durchringen. Die grobe Erzählung in den Galerien bleibt im Großen und Ganzen chronologisch, wobei die Stars ihrer Sammlungen immer noch ziemlich genau dort sind, wo Sie sie erwarten. Die Gefahr besteht darin, dass das Museum mit einem zweistufigen System endet, das immer noch auf die ikonischen Stücke angewiesen ist, die die Besucher sehen wollen, ergänzt durch gelegentliche Gäste, die vorübergehend hinzukommen, um die Dinge zu verkomplizieren. Noch bedenklicher ist das erklärte Ziel, die didaktische Funktion aufzugeben. Niemand möchte eine kulturelle Organisation, die sich anstrengt, aber sie wollen lernen. Es ist eine Frage des Tons.

Und es ist nicht ganz klar, an wen sich die neue Installation richtet: der normale Besucher, der angeblich Kunst ohne unterstützenden intellektuellen Apparat sehen möchte, oder das anspruchsvollere Publikum, das verstehen wird, warum es interessant ist, sagen wir, ein Gemälde von Faith Ringgold von 1967 in der Nähe aufzuhängen Picassos Les Demoiselles d'Avignon von 1907. Einige dieser Gegenüberstellungen sind aufschlussreich und klug; andere scheinen nur schlau zu sein.

Jetzt steht das MoMA vor der gleichen Herausforderung wie zuvor: wie man seinen eigenen Erfolg managen kann. Wie die Erweiterung von Autobahnen, die tendenziell zu mehr Verkehr führt, wird die Erweiterung des MoMA es nur für mehr Menschen attraktiver machen. Das neue Gebäude kann den Ansturm noch eine Weile gut bewältigen. Aber das MoMA hat sich zu einem der großen Gewinner aller Kulturinstitutionen entwickelt, und je mehr es wächst, desto mehr wird es das Bedürfnis verspüren, weiter zu wachsen. Und damit wird der Druck, die großen, dummen, publikumsfreundlichen Shows wie die schreckliche Björk-Ausstellung 2015 zu machen, nur noch zunehmen.

Irgendwann, wenn die Institution wirklich relevant für den Kunstdiskurs bleiben soll, muss sie sich mit diesem Kreislauf auseinandersetzen und ihn unterbrechen. Das bedeutet, sich wieder auf erste Prinzipien zu besinnen, oder zumindest auf einige Prinzipien, die sich nicht nur auf den Zugang zur Kunst, sondern auf die tatsächliche Erfahrung des Nachdenkens beziehen. Das MoMA weiß, wie man Leute durch die Tür bringt, aber niemand scheint sich schrecklich darum zu kümmern, was passiert, wenn sie gehen. Liegen ihre Augäpfel einfach über vielen faszinierenden Dingen oder haben sie etwas gelernt?

Das Museum für Moderne Kunst, in der 11 W. 53rd St. in New York, wird am 21. Oktober wiedereröffnet. moma.org .

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