Für Darsteller, die versuchten, wieder auf die Bühne zu kommen, war es ein Kampf, die Sicherheit von Covid und die Show in Einklang zu bringen

Dave Grohl tritt auf der Bühne auf, als die Foo Fighters am 20. Juni in New York City den Madison Square Garden wiedereröffnen. (Kevin Mazur/Getty Images/FF)

Es bestand keine Chance, dass Van Morrison zustimmen würde, sich impfen zu lassen, um beim Santa Barbara Bowl aufzutreten. Mehr als ein Jahr lang hatte der streitsüchtige 76-jährige nordirische Rocker die Bemühungen der Regierung zur Kontrolle des Coronavirus verprügelt und Songs mit Titeln wie . veröffentlicht Geboren um frei zu sein und kein Lockdown mehr.

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Das hat AEG Presents in eine Essiggurke versetzt. Der Konzertveranstalter, der versucht hat, den geschlossenen Konzertmarkt wiederzubeleben , beschlossen, dass ab dem 1. Oktober jeder an seinen eigenen Veranstaltungsorten auf und neben der Bühne geimpft werden muss. Würde AEG dem Singer-Songwriter Moondance tatsächlich sagen, dass er an diesem Sonntag, dem 3. Oktober, in der kalifornischen Halle mit 4.562 Sitzplätzen nicht die Bühne betreten konnte? Letztendlich nein, da Morrison zugestimmt hat, sich zumindest testen zu lassen.

Wir sind im Beziehungsgeschäft mit dem Künstler und hatten letztendlich nicht das Gefühl, dass wir die Grenze ziehen können, sagt Rick Mueller, Präsident von AEG Presents North America. Aber sie waren respektvoll und nicht streitsüchtig. Und [Morrison] sagte bereitwillig, dass er innerhalb von 72 Stunden mit einem sauberen Test kommen würde.

Dies ist das Leben im Fegefeuer einer Pandemie, die verschwunden ist, zurückgekehrt ist und sich nun für eine unwillkommene Zugabe eingerichtet hat. Für einige Künstler, die mit der Wiedereröffnung von Theatern, Sinfoniesälen und Clubs im Frühsommer einen neuen Geschmack für die Menge bekamen, ist es schwer, die Show zu stoppen. Aber die aggressive Delta-Variante hat einige Headliner, darunter Garth Brooks und Stevie Nicks, dazu veranlasst, Touren abzusagen. Wieder andere, darunter das Boston Symphony Orchestra, haben sich entschieden, glanzvolle Galas zu verschieben und sich darauf zu konzentrieren, sicherzustellen, dass das reguläre Programm fortgesetzt werden kann. Und für diejenigen, die diesen Herbst die Bühne betreten, ist eine ernüchternde Philosophie entstanden: Wir können Covid nicht besiegen, also müssen wir lernen, damit zu leben.

Es ist nicht einfach, sagt Dave Grohl, dessen Foo Fighters seit einem gefeierten Return-Gig im Juni im Madison Square Garden mehrere Shows gespielt haben. Du wachst jeden Tag auf, drück dir die Daumen, dass sie eine Tür öffnen, das Licht anmachen und wir haben eine Rockshow. Es ist nicht garantiert.

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Das Camp der Foos ist geimpft und sie spielen an Orten, an denen Impfungen oder Tests erforderlich sind. Dennoch musste die Band im Juli eine große Show im Los Angeles Forum absagen, nachdem jemand in ihrer Organisation positiv auf das Virus getestet wurde. Das ist auch anderen Gruppen passiert, darunter Kiss und der Zac Brown Band. Und am 29. September musste Disneys Aladdin Aufführungen absagen, nachdem in der Produktion Coronavirus-Fälle gefunden wurden. Die Aufführungen wurden einen Tag später wieder aufgenommen, mussten dann aber für zwei Wochen unterbrochen werden, da weitere Fälle auftauchten.

Aber am Broadway bleibt dies die Ausnahme. Der Unterschied zwischen diesem und dem letzten Jahr ist dramatisch, sagt Produzent Matt Ross, dessen Übergehen war das erste Stück, das Anfang August an den Broadway zurückkehrte.

Die Entscheidung, letztes Jahr eine Pause einzulegen, alles zu pausieren, war eine Entscheidung auf Leben und Tod, sagt Ross. Seitdem haben wir viel mehr über die Wissenschaft gelernt, wir haben viel mehr über Schutzmaßnahmen gelernt, unsere Tests haben einen langen Weg zurückgelegt und wir haben Impfstoffe. Die sind nicht 100 Prozent, aber ich würde auch sagen, dass kein überschaubares Risiko 100 Prozent ist. Wir alle treffen Entscheidungen über beherrschbare Risiken. Das tun wir jedes Mal, wenn wir in ein Auto oder ein Flugzeug steigen, im Meer schwimmen oder rohe Meeresfrüchte essen.

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Ross sagt auch, dass er dankbar ist, dass seine Produktionen in New York stattfinden, wo Zuschauer und alle, die in Innenräumen auftreten, sogar Sportler, geimpft werden müssen. Das ist auch an vielen Veranstaltungsorten in Boston der Fall, wo das Boston Symphony Orchestra seine Saison am 30. September vor 1.825 Zuschauern eröffnete, nur geringfügig weniger als in den vergangenen Eröffnungsabenden.

Es war eine besondere Nacht, und Gail Samuel, die neue Präsidentin und Geschäftsführerin des BSO, wandte sich vor Beginn der Aufführung an das Publikum. Hinter ihr trugen einige Musiker Masken, andere nicht. Alle waren geimpft.

Ich bin im Allgemeinen eine Person, die wirklich an die Fähigkeit der Musik glaubt, für sich selbst zu sprechen, sagte sie der Menge. Heute Abend, 568 Tage, seit sich ein Live-Publikum in diesem Saal versammelt hat, um dieses großartige Orchester zu hören, ist es jedoch wichtig, etwas von dem zum Ausdruck zu bringen, was wir alle fühlen. Ich möchte mich bei Ihnen allen bedanken. . . für die unglaubliche beispiellose Unterstützung, die Sie dieser Organisation in den letzten 18 Monaten gezeigt haben.

Samuel sagte in einem Interview, dass das BSO aus Vorsicht beschlossen habe, seine jährliche Spendengala auf das Frühjahr zu verschieben. Sie sagte auch, dass die Ticketverkäufe zwar um etwa 30 Prozent gegenüber einer typischen Saison zurückgegangen sind, sie aber erwartet, dass die Leute zurückkehren, sobald sie sehen, dass es sicher ist, in die Symphony Hall zu gehen.

Der Fokus lag darauf, die Sicherheit der Menschen zu gewährleisten und der Wissenschaft und den Richtlinien zu folgen, sagt Samuel, aber ein weiteres übergreifendes Prinzip ist, dass Versammlungen wichtig sind.

In dieser neuen Normalität ist der Unterschied zwischen großen Tourneeorganisationen und kleinen unabhängigen Künstlern noch deutlicher geworden. Große Rockbands haben Covid-Compliance-Beauftragte an Bord und können sich von der Interaktion mit Menschenmengen fernhalten. Kleinere Gruppen und Solokünstler müssen sich auf sich selbst verlassen und versuchen, so gut wie möglich zu sprudeln.

Das gilt sogar für Margo Price, eine von der Kritik gefeierte Country-Sängerin, die in England die Charts anführte und bei Saturday Night Live auftrat.

Vor kurzem hatte Price einen Auftritt in Kentucky, vier Stunden von ihrem Zuhause in Nashville entfernt. Aber niemand fand einen geimpften Busfahrer – eine Vorgabe in ihrem Lager. Also mietete Price ohne Mitfahrgelegenheit ein paar Kastenwagen für ihre Ausrüstung und warf ihre Gitarren hinten in ihren Pickup. Sie ist selbst zum Railbird Festival gefahren .

Wir hatten Covid, sagt Price. Mein Mann wäre fast gestorben. Und wir haben John Prine verloren. Es ist eine sehr ernste Sache. Wir wollen keine große politische Aussage machen. Wir wollen uns um unsere Familien kümmern.

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Der Jazz-Gitarrist Pat Metheny, der vor kurzem auf Tour ging, um sein neues Album Side-Eye NYC (V1.IV) zu unterstützen, ist geimpft, ebenso wie seine Band und Crew.

Aber wir haben einen Tourbus, sagt er. Wir werden 12 Personen sein, einschließlich des Fahrers. Jeder muss geimpft werden. Obwohl wir ein Besatzungsmitglied haben, das geimpft wurde und vor ein paar Wochen einen Durchbruch bekam und ein paar Tage unter dem Wetter lag. Ganz ehrlich, das ist die große Frage: Was tun wir, wenn das passiert? Ich weiß es wirklich nicht.

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Hinzu kommen die geografischen Herausforderungen.

In einer Handvoll Staaten haben Gouverneure und Gesetzgeber Impfmandate blockiert, was es nach Ansicht von Kunstmoderatoren und Künstlern schwierig macht, potenzielle Zuschauer zu beruhigen. Die Houston Grand Opera wird nach Rücksprache mit Anwälten und Umfragen von Gönnern bei Aufführungen Masken verlangen, wenn sie in diesem Monat ihre Saison eröffnet. Khori Dastoor, die Generaldirektorin des Unternehmens, sagt, sie sei frustriert über den Drang des Gouverneurs von Texas, Greg Abbott, Impfstoffmandate zu verbieten.

Ich kann nur sagen, dass ich noch nicht lange genug im Bundesstaat bin, um zu wissen, warum der Gouverneur tut, was er tut, sagt Dastoor. Meine Verantwortung liegt bei meinen Gönnern. Sie sind nicht nur schlau, sondern fühlen sich auch anfälliger für dieses Virus als vielleicht eine jüngere Bevölkerung. Viele von ihnen waren die ersten, die sich in ihre Häuser einsperrten und die letzten, die herauskamen.

Béla Fleck, der Grammy-prämierte Banjo-Spieler, wird nur dort spielen, wo sowohl Impfungen als auch Maskierungen erforderlich sind. Er und seine Frau, die Musikerin Abigail Washburn, haben zwei Kinder, die noch nicht alt genug für eine Impfung sind. Diese Woche haben sie einen Termin für den 24. Oktober in Athen, Georgia, verschoben, weil sich der Gouverneur von Georgia, Brian Kemp, gegen Masken- und Impfstoffmandate ausgesprochen hat.

Es gab einige Leute, die kamen und schrieben mir Nachrichten und sagten: 'Ich bin nicht mehr dein Fan und ich mag dich nicht dafür', sagt Fleck. Und ich schrieb sie zurück und sagte: ‚Ich möchte lieber, dass du wütend bist, als zu meiner Show zu gehen und krank zu werden.‘

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