Das wahre Geheimnis von HBOs The Outsider: Warum ist es nicht besser?

Ben Mendelsohn spielt in The Outsider den leitenden Polizeidetektiv Ralph Anderson an der Seite von Cynthia Erivos Holly Gibney, einer Privatdetektivin. (Bob Mahoney/HBO)

Hüten Sie sich vor der tödlichsten Art von Überprüfung, die es gibt, wie dieser – der namby-pamby-Bewertung, einem Mittelmaß bla und wie auch immer für eine hochkarätige TV-Serie. So fühlen Sie sich, wenn Ihr Kind in einer leichten Klasse ein C bekommt.

Die fragliche Show sieht auf jeden Fall so aus, als ob sie besser sein sollte: HBOs The Outsider (Premiere am Sonntag), eine 10-Episoden-Adaption von Stephen Kings Roman aus dem Jahr 2018 über einen abscheulichen Kleinstadtmord, der sich von einer stilvoll düsteren Detektivprozedur zu einer verrückten Horrorgeschichte über ein bösartiges Böses entwickelt, das teils Folklore, teils ansteckender Hautausschlag ist.

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Abgesehen vom Stephen King-Branding (was nicht immer eine gute Nachricht ist, wenn es darum geht, überzeugendes Fernsehen zu machen), existiert The Outsider in einem unangenehm unangenehmen Raum zwischen den Genres – keine Innovation im Geschichtenerzählen, sondern ein Versuch, beides zu haben. Fans grausiger Kriminalgeschichten (insbesondere diejenigen, die auf einen weiteren Kriminalroman vom Typ True Detective hoffen) werden mit den Augen rollen, wenn die Hinweise von The Outsider schnell auf das Übernatürliche hindeuten. Gleichzeitig können Horrorfans bei dem langen Tempo des Ganzen aufregen.

Die sechs Episoden, die für diese Rezension zur Verfügung gestellt wurden, fühlten sich wie zwei zu viel an, ohne Anzeichen einer Beschleunigung. Langsamkeit ist jedoch nicht das Problem; Es scheint auch nicht richtig, alles auf den Ton zu legen. Die Charaktere bemerken immer wieder, dass etwas einfach nicht zusammenpasst. Es ist, als ob sie diese Rezension selbst schreiben.

Schnell (hoffe ich), hier ist eine leichte Zusammenfassung der Handlung: Jason Bateman von Ozark, der die ersten beiden Episoden von The Outsider ausführt und inszeniert, spielt Terry Maitland, einen hingebungsvollen Ehemann und Vater in einer friedlichen Stadt in Georgia namens Cherokee City. Während er ein Spiel der Little League trainiert, wird Terry schockierend wegen des Mordes an dem 11-jährigen Frankie Peterson festgenommen, dessen verstümmelte Leiche Tage zuvor im nahe gelegenen Wald gefunden wurde.

Der leitende Polizeidetektiv Ralph Anderson (Bloodline's Ben Mendelsohn) ist von Terrys Schuld überzeugt (wie auch der Staatsanwalt und der Rest der Stadt), da seine Fingerabdrücke überall am Tatort zu finden sind, zusammen mit Überwachungsvideos von mehreren Orten, die zeigen Terrys entschlossene Bewegungen vor und auch danach, in denen er blutig und zerzaust erscheint. Er ist es, in Ordnung.

Oder ist es? Terrys Anwalt (Bill Camp) stellt einen Ermittler (Jeremy Bobb) ein, der Videobeweise findet, die Terrys Alibi stützen – eine Konferenz über Nacht in einer 70 Meilen entfernten Stadt. Ein unerwarteter Vorfall bei Terrys erstem Auftritt vor Gericht während der zweiten Episode (die auch Sonntagabend ausgestrahlt wird) schickt die Geschichte in eine ganz andere Richtung, mit einigen Momenten erstklassiger Schauspielerei von Bateman und Mendelsohn, die dazu beitragen, die Material und halten Sie das Interesse des Betrachters.

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Tatsächlich ist die Schauspielerei

ist der wichtigste Grund weiterzumachen. Mare Winningham als Ralphs Frau Jeannie verleiht dem wiederkehrenden Trauerthema von The Outsider eine kraftvolle, ruhige Präsenz; Julianne Nicholson (Masters of Sex) vermittelt als Terrys Frau Glory, die darauf besteht, dass ihr Mann unschuldig ist, eine notwendige Empörung.

Aber die wahre Retterin in dieser Serie, die in der dritten Episode ankommt, ist Cynthia Erivo (Harriet) als Holly Gibney, eine Privatdetektivin mit einer neuroatypischen Fähigkeit, in unlösbaren Fällen Hinweise zu finden. Ja, sie ist eine versierte Detektivin – ein bisschen zu CBS für diese Art von Show. Aber Hollys Untersuchung gibt The Outsider an dem Punkt, an dem es sie am meisten braucht, Schwung und Intrige.

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Wegen ihrer übernatürlichen Intelligenz wurde Holly als Kind von Wissenschaftlern gestochen und gestochen, die sie schließlich zu einem medizinischen Wunder erklärten. Als Ralph ihr sagt, dass ich das Unerklärliche nicht toleriere, stellt sie ihn klar.

Also, Sir, Sie haben keine Toleranz für mich, sagt sie.

Und so ist die wesentliche Dynamik festgelegt: Wird Hollys Detektivarbeit sie immer weiter in Mulder-Gebiet führen, wird sie in der Lage sein, diese Scullys nach Maßgabe des Buches dazu zu bringen, das Monster in ihrer Mitte zu sehen?

Vielleicht ist das Problem, dass The Outsider, entwickelt und geschrieben für das Fernsehen von Richard Price (The Night Of), die Prämisse zu weit dehnt, um sicherzustellen, dass es den HBO-Sniff-Test als passables Prestige-Fernsehen besteht. Stattdessen scheint The Outsider auf eine kranke Weise wie HBOs schlaue Nachahmung einer Netflix-Serie zu sein – wissen Sie, all diese Shows, die einfach irgendwie gut sind? Nicht so schlecht? Hätte besser sein können?

Der Aussenseiter (zwei Stunden) Doppelfolge-Premiere, Sonntag um 21 Uhr auf HBO.