Sitcom-Frauen sind eine müde Trope. In ihrer neuen Rolle dreht Annie Murphy von Schitt’s Creek das Drehbuch um.

Annie Murphy als Allison McRoberts in Kevin Can F**k Himself. (Jojo Whilden/AMC)

Eine frühere Version dieses Artikels sagte fälschlicherweise, dass die Figur von Jill Taylor in Home Improvement Jura studiert hat. Ihr Charakter ging zur Schule für Psychologie. Der Artikel wurde korrigiert.

Stellen Sie sich eine Sitcom vor. Es ist einfach. Es gibt die Lachspur und die High-Key-Beleuchtung. Der Ehemann, dicht und laut, trinkt auf der Couch ein Bier und saugt gleichzeitig die ganze Luft aus dem Zimmer. Seine Frau steht hinter oder neben ihm, bereit für alles, was ihr Mann braucht. Wenn wir diese Bilder heraufbeschwören – Szenen, die vielleicht aus der Kindheit eines Fernsehers übrig geblieben sind – fragen wir uns nie, was passiert, wenn die Frau aus dem Bild geht. Wo geht sie hin? Was sagt sie dazu? Wer ist sie? Was braucht sie?

Das ist die Prämisse, die die Schöpferin und Ausführende Produzentin Valerie Armstrong für die neue AMC-Dramedy-Serie Kevin Can F**k Himself erfunden hat, die von Rashida Jones und Will McCormack als ausführender Produzent produziert wurde. Auf den ersten Blick sieht es aus und fühlt sich an wie eine traditionelle Komödie, die im Multikamera-Format gedreht wurde. Das Ein- und Austauchen in dieses helle Wohnzimmer ist jedoch eine dunklere, realistischere Welt, die mit einer einzigen Kamera aufgenommen wurde und den Betrachter in die Räume und Gedanken führt, die wir selten zu sehen bekommen.

Die Serie spielt in Worcester, Massachusetts, und mit Annie Murphy (Schitt’s Creek) als Ehefrau Allison McRoberts in den Hauptrollen, erzählt uns die Serie, dass Peg Bundy, Debra Barone, Carrie Heffernan und viele mehr wurden über Jahrzehnte von Sitcoms nicht geleistet.

Es ist keine Show in einer Show, sagt Armstrong, die als Mitarbeiterin im SEAL-Team von CBS tätig war, als ein Meet-and-Greet mit AMC-Führungskräften zu einem Pitch-Meeting für ihre eigene Serie wurde. Es ist nicht etwas, das in ihrem Kopf ist oder übernatürlich. Wir haben wirklich hart daran gearbeitet, dass beide Welten Realität sind; Es ist nur ein anderes Objektiv.

Obwohl Allison eine Mischung aus Sitcom-Frauen ist, Heimwerker Jill Taylor (Patricia Richardson) stand für Armstrong oft im Vordergrund, wenn es um die Entwicklung des Charakters ging. Als Teenager hörte Armstrong Richardson in einem Interview über ihre Rolle klagen und die Autoren anflehen, ihr etwas zu geben – alles. Sie schickten Mrs. Taylor auf die Schule für Psychologie, was hauptsächlich zu einigen Szenen führte, in denen sie einige Bücher tragen musste.

Es gab natürlich Ausnahmen von der Regel: Clair Huxtable ( Phylicia Rashad ) von The Cosby Show erhielt einen progressiven Lebensstil – etwas, das von den Medien und Kritikern oft kommentiert wurde. Mit diesem begehrten Jurastudium, einem Job, der Führung des Haushalts und der Chuzpe, für sich selbst zu sprechen, war Mrs. Huxtable in jeder Hinsicht das Gegenteil von, sagen wir, Peg Bundy (Katey Sagal), die in der Verheirateten als faul beschrieben wird. . . mit Kinder-Slogan. Oder Everybody Loves Raymonds Debra Barone (Patricia Heaton), die von ihrer Schwiegermutter ständig für schlechtes Kochen und unterdurchschnittliches Putzen verspottet wird – Frauen, die als komödiantisches Futter gegen Frauen ausgespielt werden.

Die Sitcom-Frau ist in den Annalen der TV-Geschichte weitgehend an den Rand gedrängt worden. Als Armstrong sich einen Podcast anhörte, in dem zwei Schauspielerinnen über ständige Vorsprechen für diese Art von Rollen sprachen und von Männern als Setup-Maschine für Witze benutzt wurden, dachte sie, ich möchte diese Frau auf der Leinwand sehen.

Gleichzeitig versuchte Murphy absichtlich, eine Rolle zu finden, die ihr trotz der versteckten Verletzlichkeit und des möglichen Wachstums der berühmten Schitt's Creek-Figur den Abschied von Alexis Rose geben würde. Endlich ein gutes Drehbuch, dachte Murphy, als sie Armstrongs Pilotfilm zum ersten Mal las. Endlich etwas Neues und Aufregendes und [wie nichts] das ich vorher gesehen habe. Ich habe viele schlechte Drehbücher gelesen [und immer wieder] verschiedene Wiederholungen einer reichen, blonden Prominenten bekommen, bei der die Leute sagten: 'Nein, nein, nein, aber wir können es völlig anders machen.'

Keiner von ihnen war jedoch wirklich anders. Als Murphy Allison auf der Seite las, verband sie sich mit ihrer Menschlichkeit. Jede Entscheidung, die sie trifft, ist im Grunde die falsche und sie hat mit den Auswirkungen zu tun, sagt Murphy. Wir machen ständig Fehler und treffen ständig die falsche Wahl, aber wir versuchen weiterzumachen. Ich denke, das könnte das sein, was die Leute in Allison anfeuern werden. Sie könnten sich in ihr wiederfinden.

Einer der Aspekte dieses oft marginalisierten Charakters, den Armstrong und ihr Autorenteam anzapfen wollten, war Allisons Wut. Armstrong war es wichtig, dass im blumigen Multikamera-Format nicht klar ist, dass Allison verärgert ist.

[This] ist jemand, der so nicht in Kontakt damit ist, wie er sich tatsächlich fühlt und was er tatsächlich von seinem Ehemann hält, sagt Armstrong. Ich wollte nicht, dass sie geduldig wirkte, weil diese Frau nicht geblieben wäre. Wir wollten ihre Wut als etwas wie einen wahrgenommenen Charakterfehler charakterisieren, etwas, von dem sie dachte, dass es mit sich selbst nicht stimmt.

Allison ist mit ihrer Single-Kamera-Wut jedoch nicht ganz allein. Patty O'Connor (Mary Hollis Inboden) ist seit 10 Jahren die Nachbarin der McRoberts und scheint das drollige Summen einer Frau im Abseits ein bisschen mehr zu verstehen als Allison – obwohl sie anfangs nicht so viel daran interessiert ist, ihr da rauszuhelfen .

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Es ist keine Show über eine Sitcom-Frau, die versucht, ihren Mann zu töten, sagt Inboden. Es geht um eine Frau, die aus dem Raum gelassen wurde, in dem Entscheidungen über sie getroffen werden. Sie wurde übergangen, entlassen, und sie hat es satt. In einer frauenfeindlichen Gesellschaft werden sie gegeneinander ausgespielt, ohne zu wissen, wie viel sie tatsächlich gemeinsam haben.

Sowohl Murphy als auch Inboden waren wirklich frustriert, als sie sich an die Tage erinnerten, die sie mit den Dreharbeiten für die Multicam-Szenen verbracht hatten, in denen die Jungs – Kevin McRoberts (Eric Petersen) und Neil O’Connor (Alex Bonifer), Pattys Bruder – einen Witz nach dem anderen bekamen, normalerweise auf Kosten ihrer weiblichen Kollegen .

[An diesen Tagen] kamen wir zutiefst unvorbereitet zur Arbeit, weil wir zwei oder drei Leitungen hatten, also spielte es keine Rolle, sagt Murphy.

Und doch brauchte man nur der Frau zu folgen und mit ihr durch die Küchentür zu gehen, um dieser biederen Formel abzuhelfen. Es scheint so einfach – eine Art Offenbarung, die die Handfläche an die Stirn hält. Und doch haben wir so lange gebraucht, um hierher zu kommen.

Wir arbeiten an einem alten Modell, sagt Inboden. Und Autoren müssen ein Spezifikationsskript für Shows einsenden, die sie gesehen haben. Und wenn das Model alt ist und die von Männern geführte Sitcom alt ist, dann haben wir nur das zum Abspalten. Es ist müde und wir können es besser machen.

Kevin Can F**k selbst hat das Potenzial, das Modell zu verändern. Im besten Fall postuliert Inboden, dass Fernsehen als soziale Arbeit fungieren kann, und viel zu lange haben wir von den Kevins aus dem Sitcom-Milieu gelernt und ihr Verhalten in unsere eigene Psyche eingebettet. Armstrong hat einen lustigen und lustigen Weg gefunden (trotz der Handlung einer Frau, die darüber nachdenkt, ihren Mann zu töten), um etwas über die Wut und Unzufriedenheit einer Frau zu sagen. Um allen Debra Barones eine Stimme zu geben.

Alles, was ich will, ist, dass eine Frau Allison beobachtet und sagt: ‚Oh, Gott sei Dank. Es ist nicht nur ich. Das bin nicht nur ich, sagt Armstrong. Vielleicht wollen sie ihre Ehemänner nicht töten, aber . . .

Murphy beendet ihren Gedanken lachend: . . . Aber vielleicht wollen sie nur etwas ändern. Und es könnte eine kleine Veränderung sein, aber auch nur die Gelegenheit oder der Gedanke, dass sich die Dinge vielleicht ein wenig verbessern können, wenn man sich die Show ansieht.