Susanna Clarkes unendlich cleveres Piranesi reicht aus, um das Leben in Quarantäne zu schätzen

Ron Charles taucht ein in die mysteriöse Bedeutung von Susanna Clarkes neuer Fantasie 'Piranesi'. (Testfeuer)

2004, Susanna Clarkes Debüt, Jonathan Strange & Mr Norrell , platzte aus einer Wolke aus Feenstaub. Der Roman, ein 800-seitiges Werk historischer Fantasie über zwei Magier im England des 19. Aber Clarkes literarischer Vorfahre ist nicht wirklich J.K. Rowling, es ist Charles Dickens, und sogar Leser, die sich der Fantasie widersetzten, fielen in ihren Bann. Mein Exemplar von Jonathan Strange & Mr Norrell schimmert immer noch – ich bin nicht mehr überrascht, dass es in verschiedene Teile des Hauses teleportiert wird.

Wir Gläubigen haben lange auf einen zweiten Roman von Clarke gewartet, und daher ist es besonders aufregend zu sehen, dass nichts von ihrem Zauber nachgelassen hat – er hat sich weiterentwickelt. Beim Lesen ihres geschmeidigen neuen Buches, Piranesi , hat Lust, eine Kopie von Steven Millhausers zu finden Martin Dressler hinten in C.S. Lewis’ Kleiderschrank.

Die eng umschriebene Handlung spielt in einem Palast, der mit einem unendlichen Labyrinth von Sälen und Vestibülen gefüllt ist. Die Wände aller Räume sind mit Statuen geschmückt, die jeden verfügbaren Platz bedecken: Eine Frau mit einem Bienenstock, ein lächelnder Faun, ein hockender Gorilla, ein Junge, der Becken spielt, ein Elefant, der eine Burg trägt, zwei Könige, die Schach spielen – immer weiter, ein riesiges Inventar an Skulpturen, von denen jede ein Objekt, ein Konzept oder ein Gefühl wie ein ganzes in Marmor gemeißeltes Lexikon darstellt.

Rezension: Jonathan Strange & Mr. Norrell, von Susanna Clarke

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Die hypnotische Qualität von Piranesi beruht hauptsächlich darauf, wie majestätisch Clarke dieses surreale Haus heraufbeschwört. Es ist kein Ort in die Welt; es ist eine Welt für sich. Es enthält so viele Hallen, dass konkurrierende Gezeiten durch seine untere Ebene brechen und Wolken durch die oberen Räume ziehen. Zwischen diesen beiden Reichen liegt eine bewohnbare Domäne. Die Schönheit des Hauses ist unermesslich; seine Güte unendlich, sagt der Erzähler.

Aber wer ist dieser Erzähler?

Es lohnt sich, hier innezuhalten, um zu warnen, dass Piranesi ein ungewöhnlich zerbrechliches Geheimnis ist – so zart wie die schlanken Finger und zarten Blütenblätter auf den Marmorstatuen, die das Haus füllen. Clarkes Macht geht sicherlich über die bloße Spannung hinaus, aber ihre Geschichte beruht auf der stetigen Zunahme von Besorgnis, die schließlich einer grundverändernden Offenbarung Platz macht. Bis Sie das Buch selbst gelesen haben, halten Sie Ihren Zauberstab gezogen, um die Zusammenfassungen begeisterter Fans und ungeschickter Rezensenten abzuwehren. Ich verspreche, hier vorsichtig vorzugehen.

Jonathan Strange & Mr. Norrell verwoben ihre Zauberei durch die tatsächliche Geschichte der napoleonischen Kriege und lieferten sogar Fußnoten, die aus echten und falschen bibliografischen Details zusammengestellt wurden. Piranesi widmet sich weit weniger dieser Mischung, obwohl es mit zwei Inschriften beginnt, von denen Sie eines vergeblich googeln. Studenten der italienischen Kunst haben jedoch bereits einen Hinweis auf diesen Roman. Giovanni Piranesi war ein Künstler des 18. Jahrhunderts, der eine Sammlung von Radierungen namens The Imaginary Prisons schuf. Sie zeigen höhlenartige Steinräume, die mit hoch aufragenden Bögen und einem schillernden Gewirr von Treppen gefüllt sind – ein Vorläufer von M.C. Eschers unmögliche Strukturen.

Clarkes Erzähler, ein junger Mann namens Piranesi, ist nicht dieser italienische Künstler, aber er scheint so etwas wie eines dieser imaginären Gefängnisse zu bewohnen. Abgesehen davon, dass sich Piranesi trotz einiger manischer Kräfte, die hier am Werk sind, nicht eingesperrt fühlt – oder sich nicht einmal belästigt fühlt. Obwohl er Fische fangen muss, um sie zu essen, und Algen trocknen muss, um sie zu verbrennen, fühlt er sich gesegnet, in solch einem Wunder zu leben. Als Wissenschaftler und Entdecker habe ich die Pflicht, Zeuge der Herrlichkeit der Welt zu sein, sagt er. Die schöne Ordnung des Hauses gibt uns das Leben.

Uns? Wir sind nicht erkennbar. Piranesi scheint allein in dieser unendlichen Wassertiefe zu existieren. Trotz seiner offensichtlichen Intelligenz hat er keine Ahnung, wie oder warum er hierher gekommen ist. (Tut das einer von uns?) In Lumpen gekleidet, ist er Robinson Crusoe ohne Erinnerung an Schiffbruch und Fluchtlust – und auch ohne das Gefühl, dass es anderswo existieren könnte. Er pflegt die Knochen mehrerer anderer, obwohl er nichts über sie weiß, außer dass sie seinen Respekt verdienen. Er misst den Lauf der Zeit durch die Ankunft eines Albatros, einer von vielen Vögeln, die durch das Haus ziehen. Seine wachen Stunden sind der Beschreibung seiner Beobachtungen in einem akribischen Tagebuch gewidmet. Ich habe einen Katalog begonnen, in dem ich die Position, Größe und das Thema jeder Statue und alle anderen interessanten Punkte festhalten möchte, schreibt er. Bei der Ungeheuerlichkeit dieser Aufgabe wird mir manchmal ein wenig schwindelig.

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Der vielleicht klügste Schachzug von Clarke in diesem unendlich klugen Roman ist die Art und Weise, wie sie unsere auslöschenden Bemühungen kritisiert, aus allem in unserer Welt einen tieferen Sinn und einen größeren Wert zu ziehen. Inmitten seines zielstrebigen Studiums, seiner endlosen Aufzeichnung von Details, seiner unaufhörlichen Suche nach Mustern im Vogelflug oder der Platzierung der Statuen gelangt Piranesi zu einer Offenbarung, die er in seinem gewohnten Ton argloser Weisheit vermittelt. Die Suche nach dem Wissen, sagt er, hat uns ermutigt, das Haus als eine Art Rätsel zu betrachten, als einen zu interpretierenden Text, und dass, wenn wir jemals das Wissen entdecken, es so sein wird, als ob der Wert wurde dem Haus entrissen, und alles, was übrig bleibt, ist bloße Kulisse. Der Anblick der Hundertundneunzigsten Westernhalle im Mondschein ließ mich erkennen, wie lächerlich das ist. Das Haus ist wertvoll, weil es das Haus ist. Es reicht an und für sich. Es ist nicht das Mittel zum Zweck.

Wenn der kleine Jack von Emma Donoghues Zimmer bis er 35 Jahre alt war, in diesem Gartenschuppen gefangen war, klang er vielleicht wie Piranesi, ein Mann von grenzenloser Neugier und Freude, aber mit einem Verstand, der nur von den Details seiner Eindämmung genährt wurde. Dies ist die bleibende Magie von Clarkes Roman: Wir werden Piranesi für seine fröhliche Annahme der Inhaftierung genauso bemitleiden, wie wir ihn für seine bereitwillige Wertschätzung der Welt, wie er sie vorfindet, beneiden. Clarke hat sich diese Geschichte lange vor der Coronavirus-Pandemie ausgedacht, aber eine Tragödie hat Piranesi mit einem Planeten in Quarantäne in Resonanz gebracht. Wenn man sich auf diesen Seiten aufhält, fühlt man sich glücklich in Ehrfurcht festgehalten.

Ron Charles schreibt über Bücher für Testfeuer und Gastgeber TotallyHipVideoBookReview.com .

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Piranesi

Von Susanna Clarke

Bloomsbury. 245 S.