Dieses Meisterwerk von Frank Lloyd Wright blüht nach 20-jähriger Restaurierung wieder auf. In einer perfekten Welt könntest du sie besuchen.

Das Martin House, entworfen von Frank Lloyd Wright, in Buffalo am 7. Mai (Libby March/for Testfeuer)

BUFFALO — Im vergangenen Juli feierten die Stewards von Frank Lloyd Wrights Martin House nach fast 20 Jahren Restaurierung und Wiederaufbau einen Meilenstein. Die Landschaftsgestaltung auf dem 1,5 Hektar großen Anwesen in einem Vorort von Buffalo war abgeschlossen. Es sah immer noch roh und ungeformt aus, aber die Bepflanzung war abgeschlossen und nun hieß es nur noch warten.

Sie sagen, im ersten Jahr schläft es, im zweiten Jahr kriecht es und im dritten Jahr springt es, sagt Mary Roberts, Geschäftsführerin der gemeinnützigen Organisation, die einen der wichtigsten und ehrgeizigsten Gebäudekomplexe erhält, die Wright während seines mehr als 70-jährigen Bestehens entworfen hat Werdegang.

Die Gärten, die gerade aus dem langen grauen Büffelwinter hervorgegangen sind, kriechen jetzt. Die Zwiebeln – fast 7.000 von ihnen – kommen auf den Markt, darunter Narzissen, Narzissen und Glockenblumen. An den neuen Büschen sind Knospen zu sehen, aber die Glyzinie schläft noch.

Und das Haus, ein National Historic Landmark, ist wie fast alles andere wegen des neuartigen Coronavirus geschlossen. Das sei besonders traurig, sagt Roberts, denn in diesem Jahr sollte das Martin-Haus in seiner vollen Pracht entstehen.

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Dies war das erste Jahr, in dem wir sagen konnten: Komm, wir sind wirklich bereit für dich, sagt Roberts. Wir konnten die Welt ohne baubedingte Störungen willkommen heißen, und wir waren mit Personal ausgestattet, bereit zu rollen; Wir hatten ein Café eröffnet. Jetzt verlieren wir mindestens ein Viertel unseres Jahresumsatzes.

Bis auf Weiteres steht das Haus leer, jedoch für die zweimal tägliche Aufsicht eines Hausmeisters. Das Licht, das durch die fast 400 Kunstglasfenster fällt, erhellt stille Räume, die von Wänden aus goldgesprenkelten Glasuren auf Gips und Einbauschränken umgeben sind, und Räume voller Wrights charakteristischer Möbel, Eichentische, Fassstühle und ein fürstliches Esszimmer, das scheint darauf ausgelegt zu sein, die Familie zu ermutigen, ihre Mahlzeiten mit der formalen Strenge einer Schachpartie zu sich zu nehmen.

Ich besuchte Martin House und Graycliff, den Sommersitz des Geschäftsmanns Darwin D. Martin am Ufer des Lake Erie, im Dezember, als das Winterlicht hartnäckig und die Wolkendecke unerbittlich war. Die beiden Häuser, die von einer Familie in Auftrag gegeben wurden, die Wright einige seiner großzügigsten und aufgeklärtesten Mäzene anbot, sind Teil des bemerkenswerten Erbes, das der Architekt dieser Stadt hinterlassen hat. Martin, ein Selfmade-Man, der schließlich eine führende Position in der Larkin Co. (einem großen Seifen- und Versandhaus) erreichte, beauftragte Wright nicht nur mit der Gestaltung seines Hauses, sondern holte Wright auch in die Stadt, um die Larkin-Administration zu entwerfen Gebäude, eine Konzernzentrale, jetzt abgerissen, das war eines der wichtigsten Projekte, die Wright geschaffen hat. Vom Larkin ist nur ein einsamer Backsteinpier übrig geblieben, der zu einem Pilgerort für Wright-Bewunderer geworden ist, ein Beweis für die anhaltende Vorstellungskraft dieses innovativen Bauwerks.

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Während ich in Buffalo war, regnete es die meiste Zeit, und die Aussicht auf Graycliff, das hoch auf einer Klippe über dem Wasser liegt, war von einer Nebelwand über dem See begrenzt. Die Temperatur hinderte nicht daran, durch die Wohnzimmertüren des Martin House auf die geschwungene Veranda zu gehen, die von dem niedrigen, langgestreckten Dach bedeckt war – aber draußen gab es wenig, was Sie dort hielt. Die Hälfte des großen Dramas in einem Wright-Haus – das Zusammenspiel von Innen- und Außenräumen – machte eine Pause, was das Gefühl von Geschlossenheit und Wärme in Innenräumen umso magnetischer machte.

Er nannte es seine häusliche Symphonie, sagt Roberts, des Raumflusses des Haupthauses und seines markantesten Elements: ein 175 Fuß langer Blick von der Haustür entlang einer Pergola zum Wintergarten am anderen Ende des Anwesens. Es ist genauso dramatisch und wichtig, um Wrights große Ästhetik zu verstehen, wie jeder Blick auf jedes Wright-Meisterwerk, einschließlich der ikonischen Wasserfallaussicht von Fallingwater, der Rotunde des Guggenheim-Museums und der Fassade und der Pools des Imperial Hotels, die teilweise in ein architektonischer Park außerhalb von Nagoya, Japan.

Die Sichtlinie zur Pergola endet in einer Gipsreproduktion der Nike von Samothrake, einer visuellen Übertreibung, die Sie staunen und lächeln lässt über Wrights charakteristische Fähigkeit, architektonisches Drama bis zur Bombastigkeit zu verfeinern. Das Haus wird, wie andere Prairie-Häuser der Zeit (Wright arbeitete von 1903 bis 1907) am Martin House-Komplex, durch eine Tür betreten, die nicht von vorne, sondern von der Seite angefahren wird, was zu einer Linkskurve führt, die das Innere als plötzlicher Wahrnehmungsblitz. Schon beim Betreten des Hauses wird der Blick auf Nike in der Ferne durch ein Crescendo des Lichts dramatisiert, im unmittelbaren Vordergrund trüb, heller entlang der Pergola und strahlend – wenn das Wetter es zulässt – in der verglasten Pergola, in der sich die weiße Statue. Die Reproduktion der Statue beherrscht diesen häuslichen Raum ebenso stark wie das hellenistische Original die große Treppe des Louvre.

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Die Länge der Ansicht, deren Wirkung Wright alles in seiner Macht Stehende getan hat, um sie zu maximieren, ist verwirrend. Es durchdringt Wohnräume mit der Kraft einer öffentlichen Durchgangsstraße, wie die Hauptstraße einer Kleinstadt, die von Wohn- und Esszimmern und öffentlichen Empfangsräumen flankiert wird. Und es löst die umgebende Geographie auf, die im Grunde vorstädtisch ist. Der Martin House-Komplex, der ein Gärtnerhaus, das Barton House (erbaut für Darwins Schwester Delta Martin Barton), die Pergola, den Wintergarten und ein Kutschenhaus umfasst, umfasst fast 30.000 Quadratmeter bebaute Fläche, weit größer als die umliegenden Häuser in der Nähe von großen, aber nicht großen Grundstücken, die von Frederick Law Olmsted angelegt wurden.

Von außen ist das Martin House beeindruckend, aber nicht überwältigend. Trotz seines enormen Innenraumvolumens schmiegt er sich an den Boden und behält ein niedriges, zurückhaltendes Profil. Von innen lässt es jedoch die Größe eines herrschaftlichen Landsitzes erahnen. Und das war die Absicht von Wright, die sich in der städtebaulichen Gestaltung des Raumes ebenso ausdrückt wie im Haus selbst. Einige Jahre bevor er das Martin House entwarf, veröffentlichte Wright Entwürfe im Ladies’ Home Journal, von denen eines ein Haus in einer Präriestadt vorstellte, das dem Martin House in vielerlei Hinsicht ähnelt. Der Artikel enthielt auch einen imaginären Vorstadtblock, in dem vier Häuser ein grünes Quadrat besetzen würden, das in vier rechteckige Grundstücke unterteilt ist, wobei jedes mit einem Haus in der Mitte gruppiert ist und in die Welt hinausblickt, ohne die Nähe seiner Nachbarn zu bemerken.

Wright hatte nicht den Luxus, den Straßenplan zu entwerfen, als er das Martin-Haus schuf, aber er platzierte das Haus so nah wie möglich zum Ideal, das er in seiner Ladies’ Home Journal-Karte vorgeschlagen hat. Der Wintergarten schmiegte sich an die innere Grundstücksgrenze, wobei sich die Pergola zur Straße hin erstreckte. Ein Halbkreis von Pflanzen umschloss die Veranda vor dem Wohnzimmer; das Barton House und das später hinzugefügte Gärtnerhaus bildeten eine Querachse zum öffentlichen Blick auf die Nike, so dass sich der gesamte Komplex ein wenig wie eine eigene innere Zitadelle anfühlt.

Das Haus ist eines der großen Meisterwerke von Wrights Architektur, und seine zwei Jahrzehnte lange Rückkehr zum Ruhm ist eine inspirierende Geschichte. Darwin Martin ging 1925 in den Ruhestand, und seine Familie hatte während der Depression schwere Zeiten. Er starb 1935, und 1937 hatte die verbliebene Familie das Martin-Haus verlassen, das nach unbezahlten Steuern an die Stadt zurückging. Es stand fast 20 Jahre leer, 1962 wurden Pergola, Wintergarten und Remise abgerissen und durch Mehrfamilienhäuser ersetzt.

Eine 1992 gegründete gemeinnützige Gesellschaft begann mit dem langen Prozess des Wiederaufbaus und der Restaurierung des Anwesens. Das Barton House und das Gärtnerhaus wurden gekauft, ebenso wie die alten Wohnhäuser, die schließlich entfernt wurden. Bis 2007 wurden Pergola, Wintergarten und Remise umgebaut. Neue Anlagen wurden installiert, Dächer und Dachrinnen repariert, Wasserschäden gemildert und historische Innenelemente repariert oder rekonstruiert. Der massive zweiseitige Kamin mit seinem geschliffenen Glyzinien-Mosaik wurde 2017 endlich fertiggestellt, nachdem jahrelang nach Handwerkern gesucht wurde, die sein kompliziertes Blumenmuster umgestalten konnten. Bis dahin wurden etwa 50 Millionen US-Dollar für das Projekt ausgegeben, wobei nur die Landschaft als wesentliches fehlendes Stück übrig blieb.

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Ich hatte gehofft, diesen Frühling wiederzukommen, um sie in Blüte zu sehen, und ich hoffe immer noch, vor dem Herbst zurückzukehren.

Wir hoffen, dass wir das Haus im Frühsommer dieses Jahres wieder öffnen können und dass wir weiterhin viele Besucher vor allem von außerhalb der Region anziehen werden, sagt Roberts.

Im vergangenen Jahr verzeichnete das Haus mit rund 42.000 Besuchern die beste Besucherzahl aller Zeiten. In diesem Jahr gehen sie in die Hauptsaison – Juni bis September – ohne zu wissen, ob es Eintrittseinnahmen geben wird. Einige Mitarbeiter wurden entlassen, mindestens einer hat sich mit dem Virus infiziert. Hunderte von Freiwilligen stehen ebenfalls im Abseits. Die Bildungsbemühungen wurden online verlagert, aber andere Einnahmequellen, einschließlich der Vermietung, wurden geschlossen.

In der Zwischenzeit muss das Haus geheizt, die Feuerlöschanlage online gehalten und die Sicherheit aufrechterhalten werden. Roberts und ihre Mitarbeiter erwägen Hypothesen für die Zukunft. Werden sie die Größe der Reisegruppen reduzieren? Werden sich Besucher drinnen, mit Fremden, in geschlossenen Räumen wohl fühlen? Erhalten sie Geld von den Hilfsmaßnahmen des Bundes, die Zuschüsse zur Deckung der Lohnkosten umfassen? Wird das reichen?

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Das Martinshaus ist wegen des Coronavirus geschlossen. Weitere Informationen, einschließlich Online-Ressourcen, finden Sie unter martinhouse.org .