Nur wenige Charaktere haben den Sitcom-Archetyp der bösen Mutter so definiert wie Peg Bundy. Ein Signaturprogramm des damals noch jungen Fox-Netzwerks Married. . . With Children wurde zusammen mit seinen Kanalgeschwistern Die Simpsons und Roseanne von ABC Teil einer neuen Welle von Shows, die sich Ende der 1980er bis 1990er Jahre mit der Kleinfamilie der Arbeiterklasse und ihrer Unzufriedenheit mit bissigem Humor auseinandersetzten.
Die Simpsons sind natürlich immer noch unterwegs und brechen Rekorde, und Roseanne wurde kürzlich wiederbelebt, obwohl ihr Star nach ihrem vielbeachteten Rassismus auf Twitter gefeuert wurde. Ein Artikel von 1989 in der Chicago Tribune behauptete, Peg sei eine so hoffnungslose Hausfrau, dass sie Roseanne Barr wie Betty Crocker aussehen lässt – obwohl Peg in diesen verdrehten Zeiten, in denen wir leben, möglicherweise wie die vergleichende Hausgöttin aussieht. Verheiratet . . . With Children, das von 1987 bis 1997 beeindruckende 258 Folgen in 11 Staffeln lief, wurde noch nicht in die Neustart-Manie zurückgebracht. Aber im Zuge des Roseanne-Skandals – mit dem darauffolgenden, Barr-freien Spin-off The Conners, am kommenden Dienstag – hat sich Peg Bundy mit ihrer ätzenden Zunge und ihrem Engagement für Glamour angesichts der Widrigkeiten als die wahre Königin der Welt erwiesen 90er-Jahre-Worker-Class-Sitcom.
Ursprünglich verheiratet. . . Die Schöpfer von 'With Children', Michael G. Moye und Ron Leavitt, wollten, dass kein Geringerer als Barr Peg spielt. Aber Katey Sagal verlieh Peg in ihrer bestimmenden Performance einen ansprechenden Funken – ihre Sashay und ihre Neigung, über ihre eigenen Witze zu grinsen, waren der perfekte Kontrapunkt zu Ed O'Neills ständig seufzender und grimassierender Körperlichkeit als Al, sicherlich einer der besten im Fernsehen aufgesetzte Männer.
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Allein auf der oberflächlichen Ebene unterscheidet sich Peg von Roseanne: Ihr Stil mit diesem ikonischen, komisch riesigen roten Bouffant war ein einzigartiges Sammelsurium aus 60er-Hausfrauen-Geschmack und kitschigen, mehr-ist-mehr-80er-Farbpaletten. Sagal half dabei, Pegs unverwechselbaren Look zu entwickeln, der mit dem einer ehemaligen Cocktailkellnerin verglichen wurde. Es ist einfach, Pegs figurbetonte Outfits und Faulheit als White-Trash-Klischee abzuschreiben – und viele Zuschauer haben genau das getan – aber Peg verdient viel mehr. Ihr Image und ihre prägnanten Zitate spiegeln die Gefühle vieler Millennial-Frauen in letzter Zeit wider. Peg, die auf der Couch faulenzt und lächelt, während sie sich Talkshows ansieht, in denen die Schrecklichkeit von Männern in absurden Begriffen diskutiert wird – die Fernsehzeilen wie Männer: Herde sie auf, töte sie alle, während sie lacht – ist einer bestimmten Art von Weiblichkeit verwandt Frustration, die in den sozialen Medien ihre volle Blüte gefunden hat.
In den letzten Jahren gab es viele Argumente, die sich auf die Idee der bösen Frau konzentrierten, von Roxane Gays Bad Feminist über das Denkfiguren-erzeugende Verhalten von Mädchen bis hin zur Überarbeitung von Tonya Hardings langjährigem Status als nationale Pointe, bis hin zu den ärgerlichen Reklamation des Ausdrucks Nasty Woman. Peg passt bequem in diese Kategorie, und ihre Bonmots würden sich für Meme eignen. Lassen Sie uns ein paar Missverständnisse ausräumen: Es gibt zwei Dinge, die Peggy Bundy nicht tut. Nummer 1: Kochen, putzen, nähen, staubsaugen, bügeln und Eltern. Und Nummer 2: Übung, erklärt sie in einer Episode der 4. Staffel. Ihre Weigerung, sich an traditionell weiblichen Aktivitäten zu beteiligen, wird durch ihre Kühnheit, durch die dreiste Art, in der sie die Eltern reinwirft, komisch. Natürlich trägt sie ein Trikot mit Leopardenmuster, da sie ihre Wahrheit sagt. Peg ist vielleicht nicht jemand, dem man nacheifern kann, aber ihr potenzieller schlechter Einfluss macht es so lustig, sie zu beobachten.
Peg ist pure Id, keine Angst, geil zu sein. Die sexuelle Dynamik zwischen ihr und ihrem Mann spielt als Funhouse-Spiegel auf konventionelle Sitcom-Heterosexualität, mit Peg als sexuellem Aggressor und Al als angewiderter Schachfigur. Die Dynamik wird durch ihre jeweiligen Berufe gefördert – Al, der Damenschuhverkäufer, verbringt seine Tage damit, für einen Hungerlohn vor Frauen zu knien, während Peg als Hausfrau (nur dem Namen nach) auf der Couch wie auf einem Thron liegt und Zigaretten raucht , Bonbons essen und fernsehen. Es gibt eine Unterströmung der Verzweiflung, die sich durch jede Episode zieht. Sicher, verheiratet. . . With Children war eine der dunkelsten Sitcoms ihrer Zeit. Doch Peg hat ein unbändiges Selbstvertrauen, das bewundernswert ist, da es ihrem Leben an Stabilität und materiellem Komfort mangelt.
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Emotionale Arbeit – die soziologische Idee des Umgangs mit den eigenen Gefühlen und Ausdrücken als unausgesprochene Arbeitsplatzanforderung, insbesondere für Frauen – ist in letzter Zeit in breitere feministische Gespräche eingedrungen. Peg lacht angesichts der emotionalen Arbeit, die Hausfrauen und bezahlten Angestellten gleichermaßen abverlangt werden (und verspottet Al sogar, indem sie mit Streik droht). In einer Zeit, in der wir mit Sexismusgeschichten überschwemmt werden, fühlt sich Pegs Weigerung, etwas zu tun, was ihren Stil einschränkt, obwohl sie nicht gerade praktisch oder realistisch ist, wie ein befriedigender Mittelfinger für patriarchale Konventionen an.
Streitende Paare waren schon immer ein Grundnahrungsmittel im Fernsehen, und Pegs Darbietung hat ihre Wurzeln in Alice Kramdens sarkastischem Sparring in The Honeymooners. Pegs gleichzeitige Umarmung und Ablehnung der Hausfrauenkonvention fühlt sich immer noch frisch an. In dem Artikel der Chicago Tribune beschrieb Sagal ihren Charakter liebevoll und sagte: Sie macht das Beste aus dem, was vor sich geht und hat eine aufregende Zeit. Der sogenannte Nervenkitzel im Leben der Bundys mag selten erscheinen, aber gegen alle Widrigkeiten kann Peg ihren eigenen Spaß machen. Träumt Peg davon, mit einem gutaussehenden, wohlhabenden Mann davonzulaufen und sich um all ihre Bedürfnisse zu kümmern? Sicher, und sie hat keine Angst, Al so viel zu erzählen (ich sollte im Himmel sein, Sex mit einem jungen Elvis zu haben, erzählt sie ihm in der letzten Staffel der Show), aber innerhalb der Parameter ihres tristen Lebens findet Peg Charme. Sie kleidet sich sexy für sich selbst (Als höllisch ist das egal) und ihre tiefe Faulheit ist eine perverse Form der Selbstfürsorge.
Verheiratet . . . Mit Children ist alles in den Drumherum des 80er und 90er Trashs verpackt, aber das düstere Lachen, das es im Leben der weißen Arbeiterklasse findet, ist nur allzu relevant, wenn man bedenkt, wie oft diese Demografie in Diskussionen über unseren problematischen politischen Moment angeführt wird (Fürs Protokoll, Peg hat wahrscheinlich nie in ihrem Leben gewählt). Die Show unterstützt nicht unbedingt die Handlungen ihrer Charaktere, aber sie präsentiert die Verzweiflung so vieler Amerikaner mit einer Prise dringend benötigtem Galgenhumor. Indem sie zu viel ist, wird Peg zu einer mit Leopardenmuster bekleideten, großhaarigen Ikone subversiver Weiblichkeit, wenn sie oberflächlich betrachtet so wenig hat.