Brit Bennetts neuer Roman Die verschwindende Hälfte , handelt von Menschen, die verschwinden, auf der Suche nach einem anderen Leben, einem besseren Ort. Sie verweilen in einer Unterwelt, verhandeln die Gegenwart und schlagen die Vergangenheit zurück.
Die Vigne-Schwestern sind in den 1950er Jahren eineiige Zwillinge, hellhäutige Mädchen mit unterschiedlichen Temperamenten. Desiree ist kühn, während Stella schüchtern ist. Ihre Stadt Mallard, La., ist ein Ort für Menschen, die niemals als Weiß akzeptiert werden würden, sich aber weigerten, wie Neger behandelt zu werden. Die Mädchen werden durch eine aufgesprungene Schranktür Zeuge, wie ihr Vater von Weißen gelyncht wird. Sie sehen, wie die Armut ihre Mutter zerquetscht.
Der Kolorismus, der hässliche Bruder des Rassismus, infiziert ihre Gemeinschaft. Den Mädchen wird beigebracht, dass dunkle Jungs nichts Gutes wollen und bei ihrer Art bleiben. Kein Zwilling befolgt diese Regel später im Leben. Sie fliehen zusammen nach New Orleans, um sich eine Gelegenheit zu bieten, verlieren sich aber dabei, ihr Leben teilt sich so gleichmäßig wie ihr gemeinsames Ei.
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Desiree zieht nach Washington, D.C., heiratet und bekommt ein Kind. Der Missbrauch ihres Mannes führt sie zurück zu Mallard, Kind im Schlepptau. Dort verliebt sie sich in den falschen Jungen, den dunkelhäutigen Early, einen Mann, der nur gut darin war, sich zu verirren und der wusste, dass der Schlüssel zum Verlorenbleiben darin besteht, nie etwas zu lieben.
Stella erleidet unterdessen Flashbacks von sexuellem Missbrauch und geht in die weiße Welt über und lässt ihren Zwilling zurück. Sie heiratet ihren weißen Arbeitgeber Blake. Sie hatte weder eine Verkleidung noch einen neuen Namen angenommen. Sie war mit einem farbigen Mädchen hereingekommen und hatte ein weißes zurückgelassen. Ihr späteres Leben in Los Angeles ist geheimnisumwittert und erfordert ständige Leistung. Die vielleicht schmerzhafteste Szene in diesem Roman ist die von Stella, die sich öffentlich gegen den Einzug der neuen schwarzen Familie in ihre weiße Nachbarschaft einsetzt.
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Bennett verlagert ihren Fokus dann auf die nächste Generation: die Töchter von Desiree und Stella, wie sie in den 1970er Jahren aufwachsen. Die Cousins sind polare Gegensätze. Jude Winston, die schüchterne Tochter von Desiree, schämt sich ihres Aussehens. Der hellhäutige Junge, der sie nachts küsst, wird sie tagsüber wegen ihres blauschwarzen Teints nicht erkennen. Jude geht mit einem Sportstipendium an die UCLA und beginnt ein neues Leben. Sie verliebt sich in einen Trans-Mann namens Reese. Reese war früher Therese, aber wie Jude litt er unter den Händen seiner Familie und Gemeinschaft, weil er einfach er selbst war. Reese ist mit einem Mann namens Barry am besten befreundet, der an den Wochenenden zu Bianca wird. Neuerfindung ist der Name ihres Spiels. Du könntest so ein Leben führen, gespalten. Solange Sie wussten, wer das Sagen hatte. Transgender-Passing hat in diesem Roman ebenso wie rassistisches Passieren seine Vor- und Nachteile.
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Kennedy Sanders hingegen ist Stellas ausgesprochene Tochter. Sie ist blond und hat so blaue Augen, dass sie violett aussahen. Sie benutzt das N-Wort als Jugendliche, geht als Teenager auf Bewährung und bricht das College ab, um Schauspielerin zu werden. Ihr romantisches Leben besteht aus einer Reihe von Männern, einschließlich der verheirateten Variante. Leistung für Kennedy ist selbstverständlich.
Die Werbegeschichte wird unter der Werbung fortgesetztBeim Schauspielern geht es nicht darum, gesehen zu werden, sagte ihr einmal eine Schauspiellehrerin. Wahres Handeln bedeutete, unsichtbar zu werden. Kennedy versteht das Oberflächliche und baut ihre Karriere dementsprechend aus. Sie ist die Tochter ihrer Mutter.
Im Alter von 26 Jahren etablierte sich Bennett 2016 mit ihrem Debütroman, Die Mütter . Ihr neuster Roman ist eine heftige Auseinandersetzung mit dem zeitgenössischen Vergehen und dem Preis, den so viele für eine neue Identität zahlen. Die offenen Wunden der Vergangenheit bleiben bestehen, auch wenn diese Charaktere persönlich und beruflich ein neues Leben aufbauen. Neuerfindung und Löschung sind zwei Seiten derselben Medaille. Bennett fordert uns auf, die Bedeutung von Authentizität zu berücksichtigen, wenn wir mit Rassismus, Kolorismus, Sexismus und Homophobie konfrontiert sind. Welchen Preis zahlen wir, um wir selbst zu sein? Wie viele von uns entscheiden sich dafür, dem zu entkommen, was von uns erwartet wird? Und was passiert mit der anderen Seite der Gleichung, der Seite, die wir zurücklassen? The Vanishing Half beantwortet all diese Fragen in dieser exquisiten Geschichte über Liebe, Überleben und Triumph.
Lisa Seite ist Mitherausgeber von We Wear the Mask: 15 True Stories of Passing in America. Sie ist Assistenzprofessorin für Englisch an der George Washington University.
Die verschwindende Hälfte
Von Brit Bennett
Flusskopf. 352 S. 27 $