Talib Kwelis Vibrate Higher ist die schlichte Geschichte eines Kämpfers

Rapper und Autor Talib Kweli. (Stephanie Aquino)

Talib Kweli war ein Aufsteiger, als sein New Yorker Rapper Jay-Z, nur ein paar Jahre älter als er, aber bereits ein Gott, ihm bei Moment of Clarity, einem Track aus seiner legendären Veröffentlichung The . von 2003, einen Co-Sign gab Schwarzes Album: Wenn die Fähigkeiten verkauft würden, wäre ich ehrlich gesagt wahrscheinlich Talib Kweli.

Es war nicht ganz ein Kompliment. (Jay-Z, Avatar des Hip-Hop-Exzesses, schlug vor, dass er genauso nachdenklich rappen könnte wie der sozialbewusste Kweli, aber lieber Geld verdienen würde.) Aber Kweli nahm es als einen. Die bloße Erwähnung meines Namens in einem Jay-Z-Song gab mir in der Branche Glaubwürdigkeit, die jahrelange Erfahrung mit großartigem Hip-Hop nicht gegeben hatte, schreibt Kweli in seinen neuen Memoiren Vibrate Higher: A Rap Story.

Der Push-Pull zwischen kommerziellem Hip-Hop mit seiner häufigen Betonung des leeren Materialismus und Kwelis Botschaften-getriebenem, gelegentlich predigendem und ausnahmslos weniger populärem bewusstem Rap ist eines der Hauptanliegen im Herzen des schnellen, robusten Vibrate Higher.

Heman und die Meister des Universums Film

Kweli wurde als Talib Kweli Greene als Sohn von Eltern geboren, die Pädagogen und schwarze Kulturnationalisten waren. Die wörtliche Übersetzung von Talib Kweli ist Sucher nach Wahrheit und Wissen, schreibt Kweli. Mit diesem Namen konnte ich kein Crackhead werden. Sein Name mit seiner unglücklichen Tendenz zur Autokorrektur auf Taliban würde bald für Probleme sorgen. Nach 9/11 war sein Plattenlabel, mit dem er häufig im Streit lag, besorgt genug, um ihn zu bitten, es zu ändern.

Melden Sie sich für den Book World-Newsletter an

Er wuchs in Brooklyn auf, als der Rap begann, der sich damals noch wie ein Geheimnis anfühlte. Hip-Hop hat sich in mich hineingebissen und nie mehr losgelassen, schreibt Kweli. Als er zur Junior High School kam, schrieb er ununterbrochen Reime. Im ersten Jahr der High School war er in tägliche Rap-Battles in der Mittagspause verwickelt, sein Gehirn, wie er später schrieb, ein endloser Fluss von Reimen.

Kweli besuchte kurz die NYU, wo er ein gleichgültiger Student war. Hip-Hop verdrängte alles andere, aber der Erfolg schien immer unerreichbarer. Wegen einer Reihe von geringfügigen Vergehen verhaftet, fragte er sich: War ich auf dem besten Weg, eine weitere Statistik zu machen? Es spielte keine Rolle, dass ich beide Elternteile in meinem Leben hatte, eine großartige Kindheit und eine anständige Ausbildung. Ich fing an, in Fallen zu tappen, die mir lange vor meiner Geburt gestellt wurden.

Kweli freundete sich schließlich mit Brooklyn MC Yasiin Bey an, der als Mos Def aufnimmt. 1998 veröffentlichte das Duo das bis heute unerreichte Mos Def & Talib Kweli Are Black Star, das den Ruf der Rapper festigte und ihre Solokarrieren startete (sie haben noch kein weiteres gemeinsames Album veröffentlicht). Es war ein Meilenstein im sozialbewussten Underground-Hip-Hop. Während Diddy und Jay-Z Nachtclubs auf der ganzen Welt mit Geschichten über Champagner, Autos und Frauen regierten, brachte Black Star Lyrik und Bewusstsein wieder in den Vordergrund des Gesprächs, schreibt Kweli.

Die erste Hälfte von Vibrate Higher ist eine schlichte Geschichte eines Strebers, die Kwelis Aufstieg in die Mitte eindrücklich darstellt. In seiner Diskographie-zentrierten zweiten Hälfte, einer Unschärfe aus Alben und Tourneen, Aufnahmesessions und Labelproblemen, lässt es nur leicht nach.

Eine Flottille von Prominenten blättert durch seine Seiten. Kweli arbeitete mit dem noch nicht berühmten Kendrick Lamar, J Dilla und Kanye West zusammen und freundete sich mit West während Wests rasantem Aufstieg vom unbekannten Produzenten zum Superstar an, während der die beiden an einem von Kwelis wenigen kommerziellen Hits, Get By, zusammenarbeiteten. Er kam Dave Chappelle nahe, besuchte die geflüchtete Assata Shakur in ihrem kubanischen Exil und stellte seine Großmutter Präsident Barack Obama vor.

Die ungleichmäßigen letzten Seiten des Buches beschreiben Kwelis Arbeit mit der damals aufkommenden Black Lives Matter-Bewegung. Eine Passage über seine Teilnahme an den Protesten in Ferguson, Missouri, wo er unter Tränen vergast wurde, gehört zu den bewegendsten. Ein langer Abschnitt über die Trump-Administration scheint weniger wichtig.

wo bekommt man pfeile atem der wildnis

Vibrate Higher endet vor den Black Lives Matter-Aufständen im letzten Sommer, jedoch nicht, bevor der Autor Twitter entdeckte, wo er eine lebhafte und manchmal umstrittene Präsenz etablierte. Je berühmter du bist, schreibt er, desto mehr hassen dich die Leute. (Er wurde inzwischen nach wiederholten Regelverstößen von der Plattform gesperrt.)

Weitere Buchbesprechungen und Empfehlungen

Am Ende des Buches hinterfragt Kweli wie Jay-Z seine Entscheidungen. Er ist eine angesehene Persönlichkeit, aber dank seines langjährigen Strebens nach Substanz statt Stil keine reiche. Warum habe ich ständig das am wenigsten rentable Thema gewählt? fragt er sich, obwohl der Kompromiss ihn nicht wirklich zu beunruhigen scheint. Ich weiß, dass ich ein großartiger Lyriker bin, nicht weil andere es sagen, sondern weil ich mich meinem Handwerk gewidmet habe, schreibt er in einer früheren Passage. Ich weiß es, ob du es tust oder nicht.

Allison Stewart schreibt über Popkultur, Musik und Politik für Testfeuer und die Chicago Tribune. Sie arbeitet an einem Buch über die Geschichte des Weltraumprogramms.

Attacke auf das Premierendatum der zweiten Staffel von Titan

Höher vibrieren

Eine Rap-Geschichte

Von Talib Kweli

MCD. 336 S. $ 27